"Мэри-Роуз Хейз. Бумажная звезда " - читать интересную книгу автора

Джо-Бет. Мелоди Рос, вся в кудряшках и бантиках, ухватившись за мамино
платье, победоносно смотрит прямо в камеру.
Мелоди Рос всегда была самой красивой в их семье. Мама часами
расчесывала ей волосы, часто меняла платья, приговаривая при этом, что она
вылитая Ширли Темпл.
Отец сделал снимок незадолго до того дня, как ушел, Однажды утром он
сел в свой серебристо-голубой "кенвуд" и навсегда исчез из их жизни.
Джо-Бет тогда было пять лет, и до семилетнего возраста она не переставала
спрашивать маму, почему папа ушел? Почему оставил их? Когда вернется? В
доме не осталось фотографий отца, и мать никогда его не вспоминала. Джо-Бет
уже не помнила, как он выглядел, но хорошо помнила, как страдала. Она и
сейчас продолжала страдать, вспоминая его, особенно на Рождество и в день
рождения. Ее рана до сих пор не затянулась.
Вскоре мама вышла замуж за Флойда, который бил ее, когда напивался, а
иногда и просто так, под горячую руку.
- Почему ты вышла за него замуж? - не переставала удивляться Джо-Бет,
требуя ответа.
- Женщине нужен мужчина, дорогая, - отвечала мать, которая давно
перестала улыбаться, и Джо-Бет не могла понять, зачем ей нужен такой
страшный человек. Неужели она не понимает, что без Флойда им всем было бы
гораздо лучше?
Как Джо-Бет хотелось, чтобы мама снова стала улыбаться. Девушка
поклялась себе, что заберет ее в Нью-Йорк и сделает счастливой. Ей не
придется больше работать, у нее будет много красивых вещей.
Однако ее сбережения росли очень медленно. Флойд знал, сколько Джо-Бет
зарабатывает, и требовал, чтобы все до копейки оставалось дома,
приговаривая при этом, что она ему многим обязана. Слава Богу, что отчим не
догадывался о чаевых. "Ты могла бы зарабатывать гораздо больше, если бы
правильно себя вела", - любила повторять Чарлина.
- Позволять хватать себя за задницу? - отвечала Джо-Бет. - Нет уж,
спасибо.
- Однако не обязательно вести себя, как королева, - настаивала
Чарлина. - Что ты строишь из себя девственницу?
- Но именно таковой я и являюсь. Это что, преступление?
Чарлина с недоверием уставилась на нее:
- Вот это да! Кто поверит, зная, что вы с Мел сестры!
Время шло, и чаевые росли, хотя Джо-Бет не поощряла посетителей, но не
могла же она запретить мужчинам пялить на нее глаза.
- Что же тут удивительного, дорогая? - говорила Чарлина. - Ты
взрослеешь, и у тебя формируется фигура. Не говори только, что ничего не
замечаешь.
Джо-Бет краснела. Она и сама это чувствовала. За последний год ее
фигура сильно изменилась. Налившаяся грудь, став высокой и крепкой,
распирала платье, и Джо-Бет старалась сделать ее менее заметной, прикрывая
скрещенными руками или подносом.
- Напрасно стараешься, - говорила Чарлина. - Они все видят. У них
глаза, как радары, мужчин не проведешь.
- Похоже, что так, - отвечала Джо-Бет, пугавшаяся своего нового тела,
на которое бросал плотоядные взгляды и отчим, однажды жестоко избивший их с
Мелоди за компанию с матерью.