"В.Гауф. Александрийский шейх Али-Бану и его невольники (сказка)" - читать интересную книгу автора

чистильщиком обуви. Он должен был смазывать маслом кокосовые скорлупки,
которые старуха носила на ногах, и так натирать их тряпочкой, чтобы они
блестели. Дома Якобу часто приходилось чистить туфли и башмаки, так что дело
быстро пошло у него на лад.
Примерно через год его перевели на другую, более трудную должность. Вместе
с несколькими другими белками он вылавливал пылинки из солнечного луча и
просеивал их сквозь самое мелкое сито, а потом из них пекли для старухи хлеб.
У нее во рту не осталось ни одного зуба, потому-то ей и приходилось есть булки
из солнечных пылинок, мягче которых, как все знают, нет ничего на свете.
Еще через год Якобу было поручено добывать старухе воду для питья. Вы
думаете, у нее был вырыт на дворе колодец или поставлено ведро, чтобы собирать
в него дождевую воду? Нет, простой воды старуха и в рот не брала. Якоб с
белками собирал в ореховые скорлупки росу с цветов, и старуха только ее и
пила. А пила она очень много, так что работы у водоносов было по горло.
Прошел еще год, и Якоб перешел служить в комнаты - чистить полы. Это тоже
оказалось не очень-то легким делом: полы-то ведь были стеклянные - на них
дохнешь, и то видно. Якоб чистил их щетками и натирал суконкой, которую
навертывал себе на ноги.
На пятый год Якоб стал работать на кухне. Это была работа почетная, к
которой допускали с разбором, после долгого испытания. Якоб прошел все
должности, от поваренка до старшего пирожного мастера, и стал таким опытным и
искусным поваром, что даже сам себе удивлялся. Чего только он не выучился
стряпать! Самые замысловатые кушанья - пирожное двухсот сортов, супы из всех
трав и кореньев, какие есть на свете, - все он умел приготовить быстро и
вкусно.
Так Якоб прожил у старухи лет семь. И вот однажды она надела на ноги свои
ореховые скорлупки, взяла костыль и корзину, чтобы идти в город, и приказала
Якобу ощипать курицу, начинить ее зеленью и хорошенько подрумянить. Якоб
сейчас же принялся за работу. Он свернул птице голову, ошпарил ее всю
кипятком, ловко ощипал с нее перья. выскоблил кожу. так что она стала нежная и
блестящая, и вынул внутренности. Потом ему понадобились травы, чтобы начинить
ими курицу. Он пошел в кладовую, где хранилась у старухи всякая зелень, и
принялся отбирать то, что ему было нужно. И вдруг он увидел в стене кладовой
маленький шкафчик, которого раньше никогда не замечал. Дверца шкафчика была
приоткрыта. Якоб с любопытством заглянул в него и видит - там стоят какие-то
маленькие корзиночки. Он открыл одну из них и увидел диковинные травы, какие
ему еще никогда не попадались. Стебли у них были зеленоватые, и на каждом
стебельке - ярко-красный цветочек с желтым ободком.
Якоб поднес один цветок к носу и вдруг почувствовал знакомый запах - такой
же, как у супа, которым старуха накормила его, когда он к ней пришел. Запах
был до того сильный, что Якоб громко чихнул несколько раз и проснулся.
Он с удивлением осмотрелся кругом и увидел, что лежит на том же диване, в
кухне у старухи.
"Ну и сон же это был! Прямо будто наяву! - подумал Якоб. - То-то матушка
посмеется, когда я ей все это расскажу! И попадет же мне от нее за то, что я
заснул в чужом доме, вместо того чтобы вернуться к ней на базар!"
Он быстро вскочил с дивана и хотел бежать к матери, но почувствовал, что
все тело у него точно деревянное, а шея совсем окоченела - он еле-еле мог
шевельнуть головой. Он то и дело задевал носом за стену или за шкаф, а раз,
когда быстро повернулся, даже больно ударился о дверь. Белки и свинки бегали