"Михаил Харитонов. Пять стихий (сборник)" - читать интересную книгу автора

- Садись. Я знаю, что ты хочешь сказать, - махнул рукой император.
- Ничто не укроется от твоей мудрости, Великий. Государь, мы просим
тебя о милости, - сказал царек. - Мы смиренно склоняемся перед тобой, чтобы
ты, Государь, простил нам наш мятеж, даровал свой суд и защиту, и признал
нас своими покорными подданными. Владыка, - царек замялся, - могу ли я...
- Спроси: что ты мне дашь? - Император торжествовал.
- Мне ничего не нужно, - торопливо сказал царек. - Только имперское
гражданство и права наместника. Мне придется жить в Столице...
- То есть это ты хочешь жить в Столице, - Император ухмыльнулся.
- Да, хочу, - просто сказал царек. - Что мне делать в лесах? Я
достаточно отесан, чтобы существовать в цивилизованном обществе. Скромные
средства...
- ...которые у тебя есть. Ты ограбил свое племя, и приехал ко мне.
Часть средств пойдет в имперскую казну как дань. Часть останется тебе. На
это ты сможешь прожить в Столице года полтора-два, если не роскошествовать.
Я дам тебе пять имений и владение на Побережье. Ну и военная помощь твоему
народу. Против народа Тонга.
- Благодарю, Великий, - склонился царек. Император понял, что он и не
рассчитывал на большее. Те, другие, кто стоял на его месте, обычно хитрили,
пытались льстить или торговаться. Этот последний оказался, по крайней мере,
самым честным.

После попытки отделения от Империи Семи Островов при Рандж-па
Третьем Империя впервые применила биологическое оружие. Эффект устрашения
оказался, однако, нестойким: Большой континент полыхал, и Рандж-па Четвертый
был вынужден во имя единства Империи использовать ядерные заряды. Однако,
самым надежным способом сохранения единства оказалась гарнизонная система.
Рандж-па Четвертый пытался замкнуть мир в кольцо гарнизонов. Стратегически
важная точка в лесах Чгангва замыкала юго-восточное направление и давала
надежду на стратегический прорыв. Рандж-па Четвертый верил, что именно при
нем Империя вернет себе утраченное Единство и Мировое Господство...

5462 год до н. э. Императорский дворец, Приемный Зал
Гонец был смущен и напуган: он знал, что несет дурные вести, и боялся
гнева Монарха. Тот, однако, уже был осведомлен о случившемся. Его
интересовало только одно: кто возглавил мятеж.
- Значит, вот так? Жаль, он был очень талантливым молодым военным, -
только и сказан Император, когда ему назвали имя главаря бунтовщиков. Как он
и предполагал, это был заместитель начальника гарнизона. Ничего страшного,
думал Император, бунт в мокрых лесах Чгангвы обречен. Через несколько
месяцев можно будет двинуть войска, а через полгода вожаки мятежа (или то,
что от них останется) лично познакомятся с тупыми кольями, вбитыми на Черной
площади Столицы.
Он еще не знал, что от Шестого и Пятнадцатого Соединений уже два дня
как не приходят вести, что несколько линейных кораблей самовольно покинули
Хрустальную Бухту, и что началась эпоха гарнизонных восстаний.

* * *

5379 год до н. э. Восточный залив