"Михаил Харитонов. Слово" - читать интересную книгу автора

гонгрцами и аркнурцами, которые в те годы никак не могли поделить Восточный
Архипелаг. Правда, Тангрэйм тогда и в самом деле вооружил своих солдат
пулевиками. Но что это были за солдаты!.. Жалкая сотня вчерашних крестьян,
согнанных войной со своих отмелей, и с горя продавших себя в действующие
войска, в надежде хоть раз полакомиться мясом. Никто из них не умел
обращаться с новым оружием. Стволы пулевиков тогда делались не из железа, а
из побегов каменной водоросли, и они взрывались в руках. Если бы на другой
стороне были бы настоящие солдаты, а не такие же бедолаги, только с
арбалетами, от тангрэймова воинства не осталось бы и волоска.
Впрочем, после этого сражения горючий порошок из белых водорослей
резко поднялся в цене.
- Я знаю, о чём ты думаешь, - теперь уже усмехался Тангрэйм, - но то
сражение и вправду меня научило кое-чему. Например, тому, что солдатом
может быть любой человек, у которого в руках пулевик. Конечно, потери
велики... но приемлемы.
Я почему-то вспомнил, что ветераны ласково звали Тангрэйма
"мясником" - после каждой битвы войска могли неделю не вспоминать о чёрных
водорослях.
- Люди никогда не перестанут воевать, - заключил Тангрэйм жёстко. -
Или они перестанут быть людьми.
Мне пришлось снова пожать плечами.
- Возможно, - я не стал спорить. - Церковь учит, что сюда, в наш мир,
отправили всех преступников, которые совершали разные злодеяния, особенно
же тех, кто убивал людей.
Тангрейм прищурился.
- Их не казнили, а только сослали? Вместе с женщинами, чтобы дать им
возможность оставить потомство?
- Да, - ответил я, - но наши Судьи, в своей великой милости, оставили
возможность потомству согрешивших вернуться на Землю. Для этого они
воздвигли Башню, и поместили в ней Святая Святых.
- Что там находится? Ты когда-нибудь видел это? - Тангрэйм впился в
меня взглядом.
- Нет, - ответил я, - туда допускается только один человек - служитель
Башни. Раз в году он моет пол и вытирает пыль в Святая Святых. Мы живём в
довольно грязном мире, и эта грязь проникает даже туда, несмотря на все
преграды... А то, что находится в Святилище, должно оставаться чистым.
- Но ты спрашивал его - что там? - Тангрейму и в самом деле было
интересно.
- С ним затруднительно вести беседы... Перед тем, как новый служитель
приступит к работе, ему вырезают язык, чтобы он случайно не нарушил тишину
в Святилище. И лишают слуха, чтобы он не слышал ненужных вопросов и
посторонних приказов. С ним не нужно общаться - он и так знает, что ему
делать... За свою службу он получает кровь паломников, - зачем-то добавил
я, ловя себя на мысли, что оправдываюсь. Мне было неприятно вспоминать
обстоятельства, при которых последний служитель Башни получил свою
должность.
- Интересно всё же, что здесь ищут паломники? - Тангрэйм наморщил лоб.
- Благочестивые люди везут сюда приношения, и молятся Судьям о
даровании Слова, - ответил я. - Многие из них верят в то, что после смерти
их души попадут на Землю. Я, впрочем, не понимаю, что такое "душа", -