"Кэтрин Харт. Зачарованные " - читать интересную книгу автора

Каменный туннель имел множество поворотов и углов, а потом и вообще
разделился на несколько рукавов. Далеко не сразу, пройдя уже, как ей
казалось, несколько миль <Миля = 1,609 км.>, Никки осознала, что должна
осмотрительнее выбирать путь и вспомнила, что в подобных случаях следует
придерживаться одной какой-нибудь стороны, правой или левой. На худой конец,
надо хотя бы делать какие-то отметки на стенах на тот случай, если она
упрется в тупик и ей придется возвращаться назад. Конечно, лучше всего иметь
детальный план пещеры и чтобы тебя сопровождал профессиональный гид.
Некоторое время спустя Никки остановилась, посветила на часы и увидела,
что шла она примерно минут сорок. Коридор здесь сужался и вроде бы
постепенно снижался. Обсудив со своим внутренним голосом, вернуться ли ей,
чтобы поискать другое направление, или продолжить идти вперед, она
остановилась на первом, то есть решила вернуться. Но, поворачиваясь, задела
рюкзаком наклонную стену, потеряла равновесие и грохнулась оземь. Падая, она
выронила фонарик, тот подпрыгнул несколько раз, рождая причудливо скачущие
отсветы и тени, и вдруг погас.
Внезапная, совершенно беспросветная темнота была чернее всего, с чем
Никки когда-либо доводилось сталкиваться. Наверное, это подобно полной
слепоте. Она поднесла руку к глазам и, не увидев ее, вдруг поняла смысл
выражения: тьма хоть глаз выколи. Теперь, на собственном опыте, она узнала,
что это воистину ужасно. Полная дезориентация. Известно только одно: она
стоит на коленях на каменном полу пещеры. Ладони ощущали мелкий песок. Она
развела руки, и пальцы обеих наткнулись на стены. Но даже и коснувшись стен,
она испытывала странное ощущение, что нет никакой возможности определить,
где верх, где низ, а главное, куда и откуда она шла.
Раздался вдруг чей-то шепот, и лишь после того, как ужас сковал ее,
бросив в дрожь, она осознала, что это ее собственный голос. Нет, ни в коем
случае нельзя впадать в панику. Умом она понимала, что фонарик где-то здесь,
в паре ярдов от нее, и уверяла себя, что обязательно найдет его.
Единственное, что от нее требовалось, сохранять спокойствие и, без глупых
страхов и паники, прощупывать тропу, пока пальцы не наткнутся на искомое.
Но в тот момент, когда Никки попыталась встать, она вновь потеряла
равновесие. Падение оказалось столь болезненным, что ее даже затошнило.
Должно было пройти несколько долгих минут, прежде чем она смогла возобновить
поиски. Обшаривая вокруг дюйм за дюймом, она чувствовала себя слепой
улиткой.
Когда, наконец, ее ищущие пальцы наткнулись на холодный цилиндр, этого
прикосновения оказалось достаточно, чтобы фонарик скатился куда-то вниз, еще
дальше от тропы. Вопль отчаяния застрял у нее в гортани. Поиски
возобновились. Медленно. Осторожно. Но фонарика, увы, не было, и она никак
не могла понять, куда он скатился. Попятившись назад, она пошарила там.
Затем - впереди. Но, в конце концов, так запуталась, что уже не понимала, в
каком направлении продолжать поиски - и свет, ее единственное спасение, все
еще ускользал от нее.
Угодив в мир вечной темноты, Никки потеряла всякую способность
логически мыслить и чувствовала, что к ней все ближе подступает паника.
Крики ужаса, повторяемые каменными сводами пещера, возвращались к ней
многократным эхом. Воображение принялось шутить злые шутки и с разумом ее, и
с телом. Кожа начала зудеть, будто тысячи пауков кишели на ее поверхности.
Она прихлопывала их, стряхивала с себя, царапая ногтями собственную плоть в