"Кэтрин Харт. Шелк и сталь " - читать интересную книгу автора

вагона, отчего между ее нахмуренными изящными бровями кокосового цвета
пролегла складка. Фиалковые глаза внимательно смотрели из-под длинных густых
ресниц. Как только она поднесла свой тонкий батистовый платок к оконному
стеклу, женщина, сидевшая рядом, резко заметила:
- Не вздумай портить платок из-за грязного окна, Лорел. И перестань
хмуриться. А то у тебя скоро появятся морщины.
Лорел со вздохом опустила платок и, откинувшись на спинку сиденья,
покорно взглянула на свою спутницу.
- Мне хотелось полюбоваться окрестностями, тетя Марта. Мы ведь почти
приехали, а я целых два года не видела родные места. И кроме того, в мои
восемнадцать лет уже трудно оберегаться появления морщин.
- Ах, мне бы твои годы, когда вся жизнь еще впереди,- устало улыбнулась
тетя Марта
и вздохнула. На какое-то мгновение она мысленно унеслась в то очень
короткое десятилетие своего замужества, к молодому мужу, шестнадцать лет
назад умершему от холеры. В последующие годы ей некогда было оплакивать свою
несчастную судьбу: она была нужна своему брату Рексу и его малютке Лорел. Не
имея собственных детей и не испытывая желания вступить в новый брак, Марта
переселилась в дом брата и взяла на себя повседневные заботы, чтобы
поставить на ноги единственного ребенка Рекса.
Лорел, двухлетняя малышка с пухлыми ножками, едва-едва из пеленок, до
той поры звала мамой экономку-мексиканку, которую Рекс нанял после смерти во
время родов своей жены. Красавица Франсина, с серебристо-белокурыми волосами
и фиалковыми глазами, завещала своей крошечной дочурке и то, и другое, и
такую же грацию и хрупкость телосложения, напоминавшие изящную фарфоровую
статуэтку. Она казалась слишком хрупкой для суровой жизни на ранчо среди
предгорий юго-западного Техаса: родов она не перенесла.
Лорел была поглощена своими мыслями и воспоминаниями. Стук колес
напоминал ей, что она все больше приближается к Кристалл-Сити и отцовскому
ранчо в нескольких милях от города, а также к Брендону Прескотту, человеку,
которого она любила и который, как говорится, разбил ее сердце. Всего два
года она провела вдали от него, но они казались ей вечностью. Тысячи раз ей
страстно хотелось, отбросив гордость, умолять его о любви. Теперь, после
многомесячного пребывания в опостылевшей ей школе, она, наконец, едет домой,
но Брендон недосягаем. Он принадлежит Беки Уиллис.
Когда отец рассказал дочери, что Брендона несколько раз видели с Беки в
Кристалл-Сити и его окрестностях, Лорел была потрясена. Сначала она даже
отказывалась верить отцу, полагая, что Рекс из ненависти к Прескоттам
оговаривает молодого человека.
Конечно, отец преувеличивает, думала она, надо поговорить с Брендоном,
но Рекс пришел в ярость от одной мысли, что его дочери мог изменить член
"враждебного" клана. Он велел ей держаться подальше от Брендона и поговорить
с тетей Мартой.
Марта подтвердила слова Рекса, хотя и неохотно - она испытывала
неловкость оттого, что ей приходится сообщать неприятную новость убитой
горем племяннице. А тут, словно нарочно для того, чтобы окончательно
привести Лорел в смятение, ей встретился Брендон с Беки. Лорел отправилась с
тетей в город за покупками, и около гостиницы они увидела Брендона, который
подсаживал Беки в кабриолет. Беки, не торопясь, усаживалась поудобнее, а
Брендон, к ужасу Лорел, все не выпускал ее руку из своей. Беки,