"Кэтрин Харт. Пепел и экстаз " - читать интересную книгу автора

***

Приютившие меня люди не знали, кто я, а то у них могло бы возникнуть
искушение выдать меня властям и получить обещанное за это вознаграждение.
Они были очень бедны, и у них была большая семья. Хосефа приходила каждую
неделю посмотреть, как идут дела, но той маленькой корзинки с едой, которую
она приносила, нам конечно же не хватало, и скоро я выучилась просить
милостыню на улицах вместе с другими. Еще мы обшаривали мусорные бачки в
харчевнях и тавернах в поисках объедков. Я сразу же обменяла свое платье на
картуз и одежду мальчика. Мальчику было гораздо безопаснее появляться на
этих улицах, чем девушке.
- Хосефа - это та старая женщина, с которой мы разговаривали в
карете? - поинтересовался Рид.
Изабел кивнула, не поднимая головы.
- Узнав от нее, что вы здесь, я сочла это настоящим чудом. Я почти
утратила надежду выбраться из Испании и боялась, что так и буду жить в
нищете, пока не умру от голода или пока меня не схватят. В те дни страх был
моим постоянным спутником. Да, чувство страха было знакомо мне гораздо
лучше, чем ощущение сытости.
- Учитывая, в каком состоянии ты появилась на корабле, в это легко
поверить,- заметил Рид, слушавший эту невероятную историю, слегка качая
головой.
Кэтлин и Рид обменялись взглядами и без слов поняли друг друга. Кэтлин
выразила их общее мнение:
- Изабел, ты можешь остаться с нами, сколько захочешь. Хочешь, поедем
с нами в Саванну. Тогда от Испании тебя будет отделять целый океан. В
Америке ты сможешь чувствовать себя в безопасности, начнешь жизнь заново,
забыв свои злоключения и мучения.
Рыдания сотрясли хрупкое тело Изабел и она теснее прижалась к
обнимавшей ее Кэтлин.
- Я не нахожу слов, чтобы выразить свою благодарность,- залепетала
она.- Я знаю, ты потрясена, тебе все это отвратительно, и все же ты
предлагаешь мне помощь. Я отплачу, обещаю. Я буду мыть полы, заниматься
уборкой, ухаживать за детьми.
- Нет, - твердо возразила Кэтлин. Лицо Изабел исказилось.
- Я тебя не виню,- задохнувшись, проговорила она.- Кто же захочет,
чтобы за его детьми присматривала убийца?
- Ты не так поняла, Изабел, - мягко поправил ее Рид. - Кэтлин имела в
виду, что ты не будешь прислугой в нашем доме. Ты будешь жить с нами,
потому что мы твои друзья и хотим, чтобы ты осталась. Мы будем твоей
семьей.
- И вы сделаете это для подруги Кэтлин? Преступницы, признавшейся в
убийстве? Для женщины, которую вы едва знаете? - Казалось, Изабел не могла
этому поверить.
- Я сделаю это для подруги Кэтлин,- подтвердил Рид,- но также для
молодой, безвинно пострадавшей женщины, избравшей единственно возможный для
нее выход из того невыносимого положения, в котором оказалась. Ты сделала
то, что должна была, Изабел, и теперь ты свободна. Ты сможешь забыть