"Гарри Гаррисон. Да здраствует трансатлантический тунель! Ура! [АИ]" - читать интересную книгу автора

была установлена, резко бросил одно лишь слово:
- Докладывайте.
Потом он слушал и кивал. Потом, обратившись наконец к затаившим
дыхание землекопам, сообщил:
- Он в порядке. Жив и здоров. С радостными криками они принялись
бросать кепки в воздух, но тут же замерли, когда Вашингтон поднял руки,
требуя тишины.
- Когда произошел прорыв, они увидели его признаки на поверхности -
грязевой выброс и фонтан высотой в сорок футов. Затем они рискнули
приблизиться, насколько возможно, к точке выброса - вода там буквально
кипела - и были как раз над нами, когда появился Боевой Джек. Его, как там
говорят, подбросило в воздух, и они подобрали его почти сразу, как он упал
обратно. Он был без сознания, но телесных повреждений не получил и, когда
пришел в себя, начал ругаться, еще не открыв глаза. А теперь за работу,
парни; сегодня мы должны пройти еще двенадцать футов.
Как только работа вошла в обычную колею, капитан Вашингтон повернулся
к Дриггу и крепко пожал ему руку.
- Мистер Дригг, не так ли? Личный секретарь маркиза?
- Да, сэр, и секретарь правления к тому же.
- Вы застали нас в напряженный момент, мистер Дригг, и я надеюсь, вы
не слишком встревожены. В туннельном строительстве есть свои сложности,
которых не всегда удается избежать. Но, как вы видели, они отнюдь не
являются непреодолимыми, надо лишь быть наготове. По океаническому дну над
нами проходит складка, так называемая синклиналь; вряд ли больше чем пять
футов песка отделяет нас от воды. Возможность прорыва здесь сохраняется
постоянно. Но экстренная закупорка и применение фиксатора Гауэна быстро
перекрывают пробоину.
- Боюсь, это выше моего понимания, - сказал Дригг.
- Отнюдь нет. Механика проста. - По мере того как капитан Вашингтон
продолжал свои объяснения, в глазах его засверкала подлинная увлеченность.
- Поскольку песок над нами насыщен водой, сжатый воздух, которым мы
нейтрализуем водяное давление, продул отверстие до самого морского дна.
Отверстие временно перекрыли деревянной заглушкой, а там подоспел фиксатор
Гауэна. Эти сверла полые, и, как только они вошли на всю длину, началась
закачка жидкого азота. Эта жидкость имеет температуру 345,5 градуса ниже
нуля "Имеется в виду - по шкале Фаренгейта. По Цельсию это примерно 21°
ниже нуля." и мгновенно замораживает все, с чем соприкасается. По трубе,
которую вы видите вон там, был подан густой раствор жидкого грунта,
который, замерзнув, отвердел и закупорил пробоину. Мы будем поддерживать
его в этом состоянии, пока не выйдем из опасной зоны и не установим здесь
стальные секции туннельной обшивки. Все хорошо, что хорошо кончается, - у
нас все кончилось как раз так.
- Действительно, кончилось хорошо, и для вашего начальника смены
тоже. Очень удачно, что корабль был близко.
Прежде чем ответить, Вашингтон смерил собеседника пронизывающим
взглядом.
- Здесь нет никакой случайности, и я уверен, вы это знаете. Если не
ошибаюсь, последнее письмо директоров, где мое внимание обращается на
неоправданность расходов по содержанию корабля на стационарном дежурстве,
шло за вашей подписью?