"Гарри Гаррисон. Ремонтник" - читать интересную книгу автора

Старик перегнулся через стол и задышал мне прямо в лицо.
- Чтобы построить новый маяк, нужен год и уйма денег. К тому же эта
реликвия находится на одном из главных маршрутов. Некоторые корабли у нас
теперь делают крюк в пятнадцать световых лет.
Он откинулся на спинку кресла, вытер руки носовым платком и стал
читать мне очередную лекцию о моем долге перед компанией.
- Наш отдел официально называется отделом эксплуатации и ремонта, а
на самом деле его следовало бы назвать аварийным. Гиперпространственные
маяки делают так, чтобы они служили вечно... или, по крайней мере,
стремятся делать так. И если они выходят из строя, то тут всякий раз дело
серьезное, заменой какой-нибудь части не отделаешься.
И это говорил мне он - человек, который за жирное жалованье
просиживает штаны в кабинете с искусственным климатом.
Старик продолжал болтать:
- Эх, если бы можно было заменять детали! Был бы у меня флот из
запчастей и младшие механики, которые бы вкалывали без разговоров! Так нет
же, все наоборот. У меня флотилия дорогих кораблей, а на них чего только
нет... Зато экипажи - банда разгильдяев вроде вас!
Он ткнул в мою сторону пальцем, а я мрачно кивнул.
- Как бы мне хотелось уволить всех вас! В каждом из вас сидит
космический бродяга, механик, инженер, солдат, головорез и еще черт-те кто
- все, что нужно для настоящего ремонтника. Мне приходится запугивать вас,
подкупать, шантажировать, чтобы заставить выполнить простое задание. Если
вы сыты по горло, то представьте себе, каково мне. Но корабли должны
ходить! Маяки должны работать!
Решив, что этот бессмертный афоризм он произнес в качестве
напутствия, я встал. Старик бросил мне документацию "Марка-III" и зарылся
в свои бумаги. Когда я был уже у самой двери, он поднял голову и снова
ткнул в мою сторону пальцем:
- И не тешьте себя мыслью, что вам удастся увильнуть от выполнения
контракта. Мы наложим арест на ваш банковский счет на Алголе-II, прежде
чем вы успеете взять с него деньги.
Я улыбался так, будто у меня никогда и в мыслях не было держать свой
счет в секрете. Но, боюсь, улыбка получилась жалкой. Шпионы Старика с
каждым днем работают все эффективнее. Шагая к выходу из здания, я пытался
придумать, как бы мне незаметно взять со счета деньги. Но я знал, что в
это самое время Старик подумывает, как бы ему обхитрить меня.
Все это не настраивало на веселый лад, и потому я сперва заглянул в
бар, а уж оттуда отправился в космопорт.
К тому времени, когда корабль подготовили к полету, я уже вычертил
курс. Ближе всех от неисправного маяка на Проксиме Центавра был маяк на
одной из планет Беты Цирцинии, и я сначала направился туда. Это короткое
путешествие в гиперпространстве заняло всего лишь девять дней.
Чтобы понять значение маяков, надо знать, что такое
гиперпространство. Немногие разбираются в этом, но довольно легко усвоить
одно: там, где отсутствует пространство, обычные физические законы
неприемлемы. Скорость и расстояния там понятия относительные, а не
постоянные, как в обычном космосе.
Первые корабли, входившие в гиперпространство, не знали, куда
двигаться, невозможно было даже определить, движутся ли они вообще. Маяки