"Гарри Гаррисон. Калифорнийский айсберг" - читать интересную книгу автора

Берт сунул их оба под мышку, словно пуховые подушки. Затем быстрым
движением перебросил через плечо огромный мешок с почтой и бросился к
дверям. Тодду пришлось бежать, чтобы держаться рядом.
На бетонированном взлетном поле было жарко, и, подойдя к самолету,
Тодд совсем запыхался. Но не Берт. Он взбежал по трапу, махнул Тодду,
приглашая следовать за ним, и, как только Тодд шагнул внутрь, нажал кнопку
подъема трапа. Пока Тодд озирался, пилот успел закрыть и запереть дверь и
тут же умчался в кабину.
К одному из бортов крепилось несколько откидных металлических
сидений, но в целом самолет больше напоминал летающий фургон. К полу и
стенам были привязаны большие деревянные ящики, между ними свалены мешки и
ящики поменьше.
Двигатели сперва взвыли, потом басовито взревели. Тодд уже шагнул к
жесткому металлическому сиденью, но тут его остановил приветливый возглас:
- Эй, Тодд, вали сюда!
Берт сидел в кресле пилота, его пальцы порхали по рычажкам и кнопкам
приборов. Он на мгновение оторвался от дела, чтобы лукаво подмигнуть Тодду
и ткнуть пальцем в соседнее кресло.
- Если хочешь, можешь пойти ко мне вторым пилотом на этот рейс.
Пристегивайся.
Вот подфартило! Лететь на большом самолете, конечно, интересно, но
после взлета все стало сильно смахивать на поездку в автобусе. А сейчас он
сидел перед приборами, видя каждое движение пилота, и смотрел вместе с ним
в переднее окно. При желании он мог даже коснуться приборов - но
благоразумно воздержался. Берт не стал ему говорить, что трогать ничего
нельзя, и Тодду это тоже понравилось: с ним обращались как со взрослым, а
не пацаненком.
- Держись! - крикнул Берт. (Он что, не умеет разговаривать тихо? -
поразился Тодд.) - Готов поспорить, сейчас ты увидишь такое, чего в жизни
не видал.
Рукоятки газа поползли вперед, рев двигателей стал нарастать, потом
самолет дрогнул и тронулся. Но не вперед, а сразу вверх, словно кабина
лифта. Странно, выглядел он как обычный реактивный самолет, а не вертолет.
Берт заметил изумленные глаза Тодда и расхохотался.
- Что, не ожидал?
- Нет, - признался Тодд и задумчиво наморщил лоб. - Так этот самолет
ВВП?
- Ты прав на все сто! Вертикальный Взлет и Посадка. Вэ, вэ, пэ.
Двигатели поворачиваются вниз и поднимают нас в воздух. Едва мы набираем
достаточную высоту, они разворачиваются назад - и поехали!
Разговаривая, он продолжал управлять самолетом. Словно услышав его
слова, самолет прекратил подъем и двинулся вперед, набирая скорость. Через
несколько секунд мелькнула уходящая назад береговая полоса и впереди до
самого горизонта открылся голубой океан.
- Долго будем лететь? - спросил Тодд, вглядываясь в океан и щурясь от
послеполуденного солнца.
- Да нет, недолго. Поезд с каждым днем движется все быстрее. Мы его
скоро увидим.
Тодд принялся смотреть еще внимательнее, но низкое солнце слепило
глаза - впрочем. Берт его словно и не замечал. Он небрежно управлял