"Ник Харрис. Красное братство ("Конан") " - читать интересную книгу автора

трон, стоял придворный маг Аль-Джезред.
Хепат, почему-то считавший, что королева обязательно должна быть
молодой красавицей, приуныл и втянул голову в плечи. Конан спокойно и с
достоинством поклонился. Спохватившись гном также отвесил низкий поклон.
Старуха впилась в Конана горящими глазами.
- Ты именно такой, каким мне тебя описывали! Огромный воин-варвар,
красавец и герой! Я разрешаю подойти и поцеловать мне руку.
Конан, сохраняя на лице спокойное, невозмутимое и, насколько возможно,
учтивое выражение, широким шагом подошел к старухе, опустился на одно колено
и прикоснулся губами к сухой, морщинистой руке.
Королева и маг внимательно наблюдали за реакцией киммерийца. Конан
надеялся, что сумел поглубже запрятать истинные чувства, оставив на лице
только невозмутимую учтивость.
В этот момент Хепат издал хриплое карканье. Конан мгновенно обернулся,
положив руку на рукоять меча. Через весь тронный зал медленно ползла
огромная змея. Ее отливающее металлом тело, толщиной с хороший бочонок,
отвратительно пульсировало. Массивная плоская голова раскачивалась в такт
движению. Немигающие черные глаза, величиной с плошки, нестерпимо блестели.
Хвост гадины все еще скрывался в круглом отверстии, находящемся в дальнем
углу зала, а непрестанно высовывающийся раздвоенный язык уже почти касался
ног Конана.
Киммериец сдержал инстинктивный порыв выхватить меч - краем глаза он
заметил: за его действиями внимательно наблюдают королева и маг. Что это?
Проверка? В тронном зале не могут водиться дикие змеи, следовательно, эта
тварь - ручная, скорее всего, любимица безобразной старухи-королевы.
Вспомнились крылатые пауки. Возможно, на острове иные домашние животные,
нежели в остальном мире.
- Вы рискуете жизнью своей любимицы, ваше величество, - спокойно сказал
Конан, - я мог испугаться и отрубить ей голову.
- Но ты не испугался... - королева, казалось, была несколько
разочарована, - это Глайя, она живет в замке со дня его основания...
Приходится ее сытно кормить, иначе...
Конан кивнул. Хепат, подойдя к другу, внимательно наблюдал, как
огромная тварь медленно свивает кольца вокруг трона. Аль-Джезред
демонстративно погладил рептилию по плоской голове. Длинный раздвоенный язык
толщиной в руку несколько раз обвил его пальцы.
- Ты должен помочь мне, Конан, - старуха приступила, наконец, к делу, -
мой маг сказал, какую цену ты запросил. Я согласна, как он и говорил,
увеличить ее вдвое. А вот жалование твоему оруженосцу...
Хепат воинственно выпятил бороду и набрал в грудь воздуху. Королева
скривилась, будто глотнула прокисшего вина.
- Ладно, пусть все будет так, как вам пообещал Аль-Джезред.
Гном шумно выдохнул, так ничего и не сказав. Конан внимательно
посмотрел на старуху. А ведь ее нос и подбородок мечтают встретиться,
подумал он, седые космы - как их не расчесывай - выглядят не лучше пакли. А
сморщенное тело похоже на иссохшую плоть мумии.
Мысленно отомстив, таким образом, королеве за не слишком ласковый
прием, вслух он сказал:
- Мы готовы выслушать задание.
- Хорошо, - прошамкала старуха, пожевав губами, - слушайте...