"Ник Харрис. Красное братство ("Конан") " - читать интересную книгу автора

издавая отвратительное похрюкивание. Пещера, где южанин предусмотрительно
спрятал "лошадей", находилась в нескольких часах пути от города.
Вручив коней и верблюда Хепата погонщику, который, не мешкая,
отправился в обратный путь, Конан вслед за Аль-Джезредом вошел в темную
пещеру. Гном остался снаружи под благовидным предлогом разведения костра и
распаковывания седельных сумок. Нельзя сказать, что его пугали звуки,
доносящиеся из "стойла". Просто он не горел желанием познакомиться со
странными скакунами южанина, хотя понимал: рано или поздно придется
взгромоздиться им на спину.
В пещере, пока глаза привыкали к темноте, Конан слышал уханье, хрюканье
и поскрипывание, издаваемое "лошадьми". Маг где-то рядом бормотал ласковые
слова и, вероятно, почесывал животных за ушами, если, конечно, у них были
уши. Постепенно Конан стал различать копошащиеся силуэты крылатых пауков.
Пучки глаз поблескивали не то злобно, не то испуганно. Длинные суставчатые
ноги нетерпеливо сучили, задевая друг о друга и производя крайне неприятные
звуки.
- Вот и наши лошадки, - ласково сказал из темноты Аль-Джезред, - смотри
не напугай их, Конан. Медленно подойди и почеши голову. Вот тут.
С трудом Конан различил, где именно чешет маг. Выходило, что где-то на
самой макушке, у основания маленьких рожек. Вздохнув, киммериец осторожно
приблизился к тварям. Не такие уж страшные, скорее даже забавные, с
испуганным взглядом... По размерам меньше коня, больше осла. Очень много
ног... или лап. На спине крылья, как у нетопыря или дракона. Словом пауки с
крыльями.
Конан потрогал рожки. Они оказались мягкими и бархатистыми. Почесал. И,
к своему удивлению, услышал тихое, ласковое мурлыканье.
- Пусть и гном познакомится со своим "конем", - озабоченно сказал
маг, - иначе он может испугаться незнакомого седока... Нужно звать...
- Я уже давно здесь, - раздался голос, словно бы из-под камня, - и
Хепат медленно приблизился.
- Я и забыл, как гномы умеют прятаться, - рассмеялся южанин, - почеши
ему рожки... Вот так... Слышишь - он доволен? Мурлычет, как ваши кошки... За
эти рожки будете держаться в полете... Поедем, а затем полетим, ночью... Они
не любят дневного света...
До темноты успели как следует закусить и даже подремать. Засыпая, Конан
чувствовал пристальный взгляд мага. Интересно, сколько он успел узнать... И
кстати, чем они питаются, эти "кони"?..
Ночь выдалась темной и мрачной. Тяжелые тучи закрыли луну, звезды едва
мерцали за дымной пеленой быстро несущихся рваных облаков.
Кое-как уселись на пауков. Хепат ворчал и недовольно хмыкал. Конан
молча взялся за бархатные рожки, примостился поудобнее.
- Они побегут или полетят? - он почесал основания рожек и, как голос
старого друга, с удовольствием услышал нежное мурлыканье.
- Вначале побегут, - откликнулся маг, - вам нужно привыкнуть... иначе,
чего доброго свалитесь, - и он добродушно рассмеялся.
- Не на таких ездили! - задиристо воскликнул Хепат и тут же стыдливо
умолк. Кому он, последний из племени... морочит голову? Этот придворный маг
видит его насквозь! Видит, как он боится, трясется, как спирает у него
дыхание при одной мысли о том, что нужно будет лететь на этих мерзких
пауках... Хотя, надо сказать, они оказались довольно милыми животными...