"Ник Харрис. Красное братство ("Конан") " - читать интересную книгу автора

В ту же минуту шанс, данный богами, улетучился.
- Тревога! - завопил погонщик, решивший, очевидно, что служба у старухи
более выгодна, нежели у Звездной Ведьмы.
Выхватывая меч, Конан в сердцах выругался, посылая последние проклятия
уже вслед катящейся по лужам голове Азинфа.
- Дурак, он мог выбрать богатство, а выбрал смерть!
Из дверей барбакана выскакивали солдаты с факелами в одной руке и
мечами в другой.
- Рассыпаться, затем - к воротам! - рявкал Конан.
Хорошо обученные, привычные ко всему наемники вжались в стену,
попрятались по углам ближайших строений, исчезли в тени. Охранники, с
криками носились по мощеному двору, пытаясь в неверном свете гаснущих под
проливным дождем факелов найти нападающих.
Временами, в разных местах слышался шум коротких столкновений. Солдаты
бежали к месту битвы и находили, как правило, одного или двух товарищей,
ничком лежавших на мостовой в красной, пузырящейся от дождя луже.
Короткими перебежками Конан достиг башни, Перед механизмом подъема
решетки с обнаженными ятаганами стояли двое солдат. Увидев перед собой
гиганта с огромным окровавленным мечом, солдаты - совсем молодые, с
испуганными глазами - побросали оружие и протянули пустые ладони.
- Поднимайте! - Конан указал мечом на рычаги.
Солдаты закивали и поспешили выполнить приказ нового командира.

* * *

Вскоре армия Звездной Ведьмы разместилась за стенами, перед цитаделью.
Большинство защитников сдались без боя, немногие, пытавшиеся оказать
сопротивление, были безжалостно убиты.
Замок занимал огромную территорию. Аль-Джезред рассказывал: когда он,
по приказу старухи, объезжал посты, расположенные на стенах и башнях - на
это уходил весь день. Если же просто скакать вдоль стены - можно управиться
в половину дня. Но тогда старухе доносили - у нее повсюду были шпионы -
придворный маг Проверял посты недобросовестно.
Огромная территория была огорожена этой старой, замшелой, высокой и
толстой стеной. И посредине гигантским плато возвышалась неимоверной высоты
цитадель. Нагромождение царапающих небо башен и стен, скрывающих
многоэтажный лабиринт коридоров, залов, переходов, тайных и явных ходов,
бездонных колодцев-ловушек и комнат со смыкающимися стенами. Аль-Джезред
утверждал, что обойти весь замок невозможно. Просто-напросто не хватит
жизни, даже если иметь план всех этажей, тайных ходов и помещений, и не
блуждать попусту. Но такого плана не было даже у старухи.
Он, Аль-Джезред, в разное время посылал людей на разведку в нижние,
подземные этажи замка. Никто не вернулся. Поэтому неизвестно даже количество
подземных ярусов. Очевидно, древние строители брали камень только у себя под
ногами. Замок рос одновременно вверх и вниз...
- Это воистину чудовищное сооружение! - с восхищением и ужасом говорил
бывший придворный маг. - Вы только представьте: цитадель тянется к небу,
доставая в пасмурную погоду до облаков вершинами башен... и настолько же,
если не больше, уходит вниз!.. Внизу все изрыто ходами! Там еще с
незапамятных времен поселись... нечто...