"Ник Харрис. Конан и цепь оборотня ("Конан") " - читать интересную книгу автора

- Тебе помогла не только мазь, Конан, - колдун непонятно чему весело
засмеялся, - тебе помогла еще твоя воля! Я чувствую в тебе некоторые
рефлексы оборотня! Отныне ты будешь еще быстрее в сражении, еще неутомимее в
беге!.. Ты, похоже, единственный человек, которому вливание заразы оборотня
пошло на пользу!
- А Хепата пришлось посадить на цепь... Я хорошо заплатил знахарю, он
должен кормить его до нашего прихода.
Эскиламп помрачнел и задумался. Потом с сожалением сказал:
- Боюсь, друг мой, ему уже не помочь... Но мы все же попробуем, хотя
это будет и нелегко!

4

Утро выдалось пасмурным и хмурым, подстать настроению Конана. Эскиламп
уговаривал лететь на чудовище - так быстрее, но чтобы придать ящеру силы,
требовалось пожертвовать лошадью. Ибо, только подкрепившись кобылой, он
будет способен снести двоих. Даже при дневном свете существо напоминало
ночной кошмар. Костистое тело, будто скелет, обтянутый кожей, огромные
крылья с когтями на конце и в середине. Длинный, усаженный зубами-кольями
клюв, или пасть, или нечто среднее... И запах! Конан удивлялся - почему в
Эскилампа, сидевшего верхом на монстре, не въелся этот запах? Волшебник
благоухал душистыми травами и чем-то еще, непонятным, но довольно приятным.
Конан не отдал свою бедную лошадь на корм ящеру, и Эскиламп отпустил
чудовище поохотиться. Расправив крылья, монстр взмыл в небо.
- Ты отправляйся, не мешкая, - говорил колдун, - я догоню. Нам нужно
усыпить Хепата... точнее, уже не Хепата... и везти его к...
Эскиламп внезапно замолчал и задумался. Конан не стал ни о чем
спрашивать. Молча собрал поклажу, вскочил на кобылу и, кивнув волшебнику,
поспешил в обратный путь.
Обратная дорога - всегда короче, и уже на следующее утро Конан почти
выбрался из узкого ущелья, в котором еще недавно водили хоровод призраки.
Кто бы мог подумать, что это разведчики Эскилампа! Привидения, чудовищный
ящер... Конан усмехнулся. Интересно, много у него таких слуг?
Внезапно кобыла заржала и поднялась на дыбы. Из-за камня вышел
огромный, замшелый пещерный медведь. Свалявшаяся шерсть на боках напоминала
некогда пушистый, но изрядно побитый молью ковер. А массивная голова зверя
походила на громадный, изъеденный ржавчиной котел, обращенный вперед
донышком.
Пещерные медведи давно покинули места, где появился человек. Так же,
как и мамонты, шерстистые носороги и саблезубые тигры. Предгорья Карпашских
гор часто посещались людьми, и встреча с пещерным медведем могла означать
только одно: его изгнали, он стал слишком стар, чтобы оборонять свою
территорию. На смену пришли молодые. Где-то там, в далеких, диких местах, в
которых обитали эти громадины - сменилась власть.
Медведь стал "шатуном". Злым, опасным, мстительным. Лютой ненавистью
пылали его глаза. Хрипло заревев, зверь поднялся на задние лапы и стал
вдвое, если не втрое, выше человека. Когти напоминали кривые туранские
кинжалы.
Конан с трудом управлялся с испуганной, закусившей удила лошадью,
норовившей сбросить хозяина и бежать подальше от этого мохнатого страшилища,