"Стивен Харпер. Черная тень ("Империя немых" #2) " - читать интересную книгу автора

- Там живут девчонки, - пояснил Щен. - Нам запрещено туда подниматься -
если подойдешь слишком близко, тебя ударит.
Он выскользнул наружу. Ивэн последовал за ним. Солнечный свет больно
ударил в глаза, а громкое щебетание, которое неслось теперь со всех сторон,
просто оглушало. Ивэн сощурился и поднес ладонь к лицу, заслоняя глаза от
солнца. У него перехватило дыхание. Прямо перед ним открывалось огромное
пространство, усеянное тут и там небольшими прудами, сверкающими
ярко-зеленым и голубым под ослепительным лазурным небом. Вокруг некоторых
прудов стояли деревья, каких мальчик раньше никогда не видывал. У других
берега поросли травой, были пруды и с песчаными берегами. Как это
удивительно. На родине Ивэна, в Австралии, люди прилагали неимоверные
усилия, чтобы бороться с засухой, и ему никогда не доводилось видеть столько
воды сразу, ну, не считая океана.
Поле с прудами отделяла от их сарая узкая полоска травы, пересеченная
темной дорожкой. Ивэн видел, как люди снуют вокруг небольших прудов, хотя он
не мог понять, чем они заняты.
- Что это такое? - спросил он, все еще не в силах прийти в себя от
зрелища этого водного изобилия.
- Лягушачья ферма, - ответил Щен. - Наша хозяйка разводит лягушек.
Пошли, дом вон в той стороне.
Щен повел Ивэна вокруг сарая, потом они миновали еще одно огромное
зеленое поле. Босыми ногами мальчик чувствовал мягкость травы. В
австралийской пустыне растительность сухая, жесткая, почти вся в колючках,
голым ступням она причиняет боль. А Сидней - город бетона и стекла. Ходить
вот так босиком по мягкой траве - сплошное удовольствие.
Впереди показался большой белый дом в три этажа с покатой крышей.
Вокруг было разбросано несколько маленьких флигелей, похожих на цыплят,
окруживших наседку посреди зеленой травы. Неспешно ходили люди - яркое
солнце играло на их металлических кандалах.
Рабы, состоящие на службе при доме, были одеты в белое, и коричневый
наряд Ивэна и Щена притягивал к себе их неодобрительные взгляды. Новый
знакомый Ивэна явно смущался, но все же провел его к заднему крыльцу. В
воздухе пахло дрожжами и луком. Щен тихонько постучал, и через мгновение в
дверях показалась Ребекка. На женщине была белая блузка, белые брюки и
голубой передник, обсыпанный мукой. Мука покрывала и металлический браслет у
нее на руке.
- Мама, - позвал мальчик, и Ребекка сжала его в объятиях. Ивэн
чувствовал теплые руки матери, и на какой-то момент ему показалось, что все
хорошо и ничего страшного с ними не случилось.
- Как ты? - спросила наконец Ребекка с тревогой. - Мне не разрешили с
тобой увидеться.
- Нормально. - Ивэн с неохотой отступил, освобождаясь из кольца ее
рук. - А это Щен. Он говорит, что теперь меня зовут Ящерка. - Последнюю
фразу мальчик произнес с отвращением.
- Меня теперь тоже называют иначе - Белл, - сказала женщина. -
Бланк... - Она поморщилась и сжала запястье. - Госпожа Бланк всегда дает
рабам новые имена. Наверное, так все делают. Придется, я думаю, к этому
привыкнуть.
Мальчик мрачно кивнул.
- Белл! Пора раскатывать тесто! - раздался голос из кухни.