"Эндрю Харман. Святой десант " - читать интересную книгу автора

утра?
- Буду готова, когда сегодня ночью хорошенько высплюсь, - ответила
Сиксика. - А что тебе, извини, нужно?
- Мне нужно позаботиться о том, чтобы ты хорошенько выспалась. - Стоя в
темной комнате, Алкан ухмыльнулся. На самом деле это вовсе не была ложь. Ему
действительно было желательно, чтобы девушка выспалась. Так выспалась, чтобы
не пробудилась до послезавтра.
- Вот и славно. Ты собираешься меня укачать? Или почитаешь сказочки?
- О нет, дорогуша. У меня кое-что получше имеется. - Последовала
крошечная вспышка света, и большая кружка эля появилась в руках у девушки. -
Вот, выпей, - предложил Алкан. - Это поможет тебе заснуть.
- Это вроде какао?
- Более-менее.
- Но какао я уже пила, - озадаченно ответила Сиксика.
- Ну, это не совсем какао, это скорее эль... для юной девушки он нечто
особенное, - настаивало божество. - А ведь ты сегодня и впрямь заслуживаешь
чего-то особенного. Ты ведь не каждое утро приносишь себя в жертву?
- Нет, только раз в год. - Сиксика гордо улыбнулась. Считалось честью
быть избранной в жертвы для Ежегодного фестиваля сотрудников похоронных
бюро. Причем не только для самой девушки, но и для ее родителей. Даже вовсю
храпя в соседней комнате и нежно покачиваясь в своих гамаках, они гордо
ухмылялись. Завтра, на пиршестве, они будут сидеть во главе стола - а
матушка Сиксики, что еще более важно, сможет свысока поглядывать на тех
отвергнутых бесстыдниц, которым никогда не суждено будет занять место ее
дочери. Жертвой могла стать только хорошая девочка, целомудренная и
воспитанная, а не какая-нибудь распущенная и развратная шалава.
Сиксика быстро выпрыгнула из гамака, притопала к занавеске и, оттянув
ее в сторону, указала на темный силуэт храма на другой стороне площади.
Зубчатые бока величественного строения поднимались словно у пирамиды.
Алкан смог различить темные силуэты двух в равной мере здоровенных
стражников, что с парой пылающих факелов патрулировали плоскую крышу.
Согласно традиции, никому не позволялось быть рядом с жертвенным
устройством, пока не настанет рассвет, и Сиксику приведут туда, чтобы
сделать жертвой. В очередной раз.
Уже шесть раз она оказывалась лицом к лицу со сверкающим лезвием на
вершине храма - и шесть раз уходила оттуда на вечеринку.
Это началось столетие тому назад, когда Великий союз сотрудников
похоронных бюро счел в высшей степени несправедливым, что они вынуждены
пропускать решительно все празднества в Аксолотле. У фермеров имелись свои
жатвенные фестивали, когда они готовили блюда из своих посевов как
приношения на следующий год. Как только церемония заканчивалась, начинались
танцы и всевозможные увеселения. Схожим образом дело обстояло на Ежегодном
празднике пивоваров, Традиционном конкурсе кондитеров... в общем список был
бесконечным. Все отправлялись на праздники остальных, кроме сотрудников
похоронных бюро, которых туда категорически не пускали. Тогда они учредили
свой собственный Ежегодный фестиваль с парадом и танцами. Все получили
приглашения на Церемонию ритуального жертвоприношения и на танцы в храме.
Никто не знал, что именно должно будет произойти.
Толпы собрались на площади, любопытно глазея вверх на странное
бамбуковое устройство с подвешенным снизу лезвием. Затем загремела