"Г.Харгревз. Человек, которого не было ("Изобретатель и рационализатор", 1973, N 9)" - читать интересную книгу автораподыскать соответствующий прецедент, но быстрой помощи не обещал. Он
предложил Джо поселиться пока у него, но оба хорошо понимали, что в сложившихся обстоятельствах это было почти немыслимо. - Если я сейчас отсюда не двину, - сказал Джо, - то мой приятель и напарник Макс завалится спать, а когда его будят среди ночи, он сам не свой становится. Прямо звереет. Так что большое спасибо за все, я, может, к вам как-нибудь еще заскочу... Получив от Скрупа твердое рукопожатие и взгляд, исполненный искреннего сочувствия, Джо снова очутился на улице. В парке - время уже шло к полуночи - Джо тщательно выбрал себе уединенный закуток а окружении густого кустарника, у подножия раскидистого настоящего дуба. Только подложив под голову пиджак и вытянувшись на земле, он понял, насколько устал. И вслед за тем, под аккомпанемент неотвязной мысли - что же делать? - Джо погрузился в глубокий и беспокойный сон. Ему снилось, что он бежит по длинным, изгибающимся коридорам, стены которых дышат, ритмично пульсируют, грозя его задавить. И куда бы он ни взглянул, он видел черный провал пропасти, ожидавшей его. Затем сквозь сон до него слабо донесся какой-то настойчивый, бесцветный голос, и, приподнявшись, Джо увидел робо-сторожа, который слабо вырисовывался на фоне ночного неба. - Находиться вне дорожек после наступления темноты запрещено, - повторил робот. Джо лежал закоченелый, смертельно уставший и павший духом. Он ни о чем не мог больше думать и потому просто вытянулся на земле в полной прострации. - Если вы не уйдете с этого места, я буду вынужден вызвать полицию, - И Джо подумалось, что раньше или позже это должно было произойти. И тут его осенило: а почему бы и нет? Почему бы и не пойти в тюрьму? По крайней мере, там можно спокойно выспаться, а когда его дело предстанет к слушанию, все как-нибудь и уладится. Само собой, бродяжничество - преступление не бог весть какое, и ему снова придется иметь дело с машиной, но даже в самом худшем случае он просто останется в тюрьме... Джо заложил руки за голову, расслабился и стал ждать. И трех минут не прошло, как появился робо-полицейский. Он уверенно шел по траве, в то время как его напарник стоял у патрульной машины. Джо предупредительно вынул Личную Карточку, положил ее себе на грудь и теперь с угрюмым удовлетворением ждал ареста. Все, однако, получилось вовсе не так, как он надеялся. Окинув Джо быстрым взглядом, робот стремительным движением щупальца схватил Карточку, сунул ее в свое опознавательное устройство и передал - а потом получил - информацию. Джо только глазами моргал, видя, как Карточку сызнова сунули ему в карман рубашки, в робо-полицейские замерли в неподвижности, чего-то, видимо, выжидая. И почти немедленно подкатила карета специального назначения, и из нее выскочили два могильщика с носилками на колесиках. Они завернули Джо в простыню, и машина ринулась в тьму. На сей раз его привезли в районный морг, но процедура здесь оказалась той же, что и в больнице. Когда Джо выпростали из простыни, он резко соскочил с носилок и кинулся к двери. Через плечо он увидел, как робо-могильщики в тщетных поисках мертвого тела описывали по полу все расширяющиеся круги... |
|
|