"Кристоф Хардебуш. Месть троллей ("Тролли" #1)" - читать интересную книгу автора

Несмотря на первоначальные опасения, Сарган легко продвигался вперед,
не плутая и не путаясь в подлеске. Что касалось преследователей, то либо
гномы не искали его так далеко в долине, либо он успел от них оторваться.
Повсюду на тропинке можно было увидеть результаты стараний маленького
народца расчистить дорогу. Кустарник был подстрижен, подлесок вырублен.
Дорога была чересчур широка для обычной крестьянской телеги, но Сарган
предположил, что здесь ездили такие же караваны, как и в королевстве гномов
под землей. К тому же рано или поздно дорога должна выйти на основной тракт
или, по крайней мере, к селению, а уже оттуда двигаться будет намного легче.
Сарган ни разу не слыхал, чтобы гномы в Ардолии селились за границами гор,
поэтому, скорее всего, в ближайшей деревне жили люди. Там, при
соответствующей маскировке и наличии убедительной легенды, он не будет
привлекать к себе повышенное внимание и сможет купить кое-что из вещей и
еды. А если повезет, разузнает, с кем маленький народец поддерживает в
Ардолии связи. Оставалось лишь преодолеть дремучий лес со всеми его
опасностями.

На берегу Маги, где ширина ее русла достигала около сотни шагов,
недалеко от того места, где река ныряла в ущелья восточных Соркат,
раскинулся порт. Со своего наблюдательного пункта Сарган наблюдал жизнь
города, вытянувшегося дугой вдоль северного берега. Он заметил, как крупная
баржа движется вниз по течению, медленно поворачивает к одному из пирсов,
причаливает, как рабочие приступают к разгрузке. Это напоминало сцены,
которые он наблюдал внутри горы, на тайных причалах гномов, только здесь
трудились не гномы, а люди. Шпиона волновал вопрос, почему бы гномам
попросту не продолжать путь на баржах, зачем на территории людей переходить
на более тяжелый и дорогостоящий способ перевозки телегами. Не найдя
разумного объяснения, Сарган вновь углубился в изучение портовой жизни.
Если память не изменяла лазутчику, этот город, вероятно Турдуй, один из
самых крупных населенных пунктов страны и резиденция Гиулы Бекезара,
могущественного князя восточной части Ардолии. В Дирии неоднократно
докладывали о том, что у масридов возникают постоянные проблемы из-за
междоусобной борьбы за корону. Властитель Турдуя входил в так называемый
триумвират, члены которого делили страны между собой, за исключением
небольшого числа неприглядных с экономической точки зрения областей, где все
еще заправляли влахаки. Самым могущественным князем был Цорпад Диммину, под
рукой которого находился почти весь запад страны. Оба соперника Цорпада,
Гиула Бекезар и Ласцлар Сцилас, правили востоком, каждый своей частью.
Насколько было известно Саргану, Ласцлар и Гиула заключили довольно шаткий
союз, так как поодиночке им было не выстоять против сильного соседа -
Цорпада. Однако этот союз мог существовать только до тех пор, пока Цорпад
был опасен, ведь каждый из трех князей претендовал на верховный трон, потому
что все трое были сыновьями единственного короля-масрида, который когда-то
властвовал в Ардолии.
Такое непрочное равновесие царило вот уже два столетия, но несколько
лет назад победоносные походы Цорпада начали склонять весы в его сторону. А
еще в стране существовали вольные влахаки, которые после их покорения в 732
году только и ждали момента, чтобы изгнать узурпаторов из страны. В общем,
очень сложное политическое положение вытягивало последние соки из и без того
настрадавшейся земли.