"Стивен Хант. Небесный суд ("Jackelian" #1) " - читать интересную книгу автора

сельской местности - площадка для безмятежной игры в четыре шеста, и для
полного счастья больше нечего было бы желать.
У других народов короли-узурпаторы, политические убийства, их сердца
рвут на части вопли голодных детей, а сельские земли лежат под парами, в то
время как крестьянские армии истребляют друг друга по прихоти местных
полководцев. Иное дело шакалийцы. Своим излишне амбициозным глупцам они
предоставили возможность спорить и всячески поносить друг друга в Палате
Стражей.
У других народов недобрые боги и фанатичные пророки с безумными
глазами, которые требуют повиновения, расчленения младенцев, рабства и
нищеты для простых людей, и при этом богатство рекой течет в руки тех, кто
принадлежит к касте жрецов. Шакалийцы и здесь пошли своим путем: свободная
от богов круговистская философия, умиротворяющая медитация и широкая сеть
молельных домов. Любой круговистский проповедник мог запросто зайти в любой
дом и попросить быстро сварить ему каффиля, но никому бы и в голову не
пришло требовать у родителей, чтобы те вырвали сердце живьем у своего
ребенка-первенца.
Каждые несколько десятилетий какая-нибудь иностранная держава принимала
спокойную приверженность шакалийцев к верховенству закона за отсутствие
внешнеполитических амбиций. Принимала добровольную склонность к смиренному
изоляционизму за признаки слабого и деградирующего общества. Такая держава
обычно приходила к мнению, что нацию лавочников стоит заставить служить тем,
кого она создала, вырастила и превратила в воинов и забияк. Враги
королевства делали ошибочный вывод, что предпочтение не воевать равнозначно
неумению воевать и отказу от войны. Все они в свое время жестоко поплатились
за свою преступную наивность. Медленные на подъем шакалийцы на деле
оказывались отнюдь не нацией увальней-лавочников, скупердяев-мельников и
бестолковых батраков. Наивные иностранцы сталкивались с западней, полной
свирепых львов - людей с твердым, неуправляемым характером, совершенно
нетерпимых к всевозможным задирам - как иностранным, так и взросшим на нивах
своего собственного королевства. Разумеется, не вредило положению
королевства на мировой арене и то, что шакалийцы являлись единственной
нацией на Земле, обладающей запасами летучего газа. Ни с чем не сравнимый
воздушный флот Шакалии был предметом нескрываемой зависти всего мира и являл
собой движущуюся стену смерти, готовую в любой момент гарантировать
подданным королевства свободы, дарованные им несколько веков назад.
"Лучше быть лакеем в Шакалии, чем принцем в Квотершифте" - так пелось в
широко известной застольной песне, и в данную минуту сердце Молли,
оказавшейся в самой гуще обезумевшей от шовинистического угара толпы,
переполнилось гордостью и восторгом. Затем девочка вспомнила, что в работном
доме ее ожидает бидл с безжалостной тростью, и ее сердце упало. Впрочем, к
ней довольно быстро вернулась решимость, укрепившаяся при воспоминании об
одном из уроков истории в классе покойной демсон Дарней. Эти уроки были
сродни драгоценным камням, и Молли их чрезвычайно высоко ценила. Еще бы,
ведь они скрашивали безрадостную жизнь. И вот ей вспомнился один из них,
вспомнился с удивительной яркостью, как будто не прошло несколько лет со дня
смерти женщины, относившейся к Молли с сердечностью родной матери.
Урок проходил в форме изучения письма, написанного много столетий лет
назад - это был отчет испуганного квотершифтского посланника в Шакалии
своему королю. Дело было задолго до гражданской войны в Шакалии, когда