"Стивен Хант. Небесный суд ("Jackelian" #1) " - читать интересную книгу автора

закончишь тем, что тебя поймают полицейские. После этого юную демсон Молли
Темплар посадят на один из тех кораблей, что перевозят ссыльных поселенцев в
Конкорцию, в тамошние колонии.
- Я не хочу закончить жизнь вон там, - ответила Молли и указала большим
пальцем себе за спину в направлении прачечной на Хэндсом-лейн.
- Можно подумать, мне хочется до конца дней вкалывать в проклятой
прачечной, - вздохнула подружка Молли. - Но там хотя бы кормят и есть крыша
над головой, а это, согласись, лучше, чем подыхать с голоду на улице.
- Вообще-то к голоду мне не привыкать. Вернее, меня постепенно приучили
к нему в работном доме, - призналась Молли, - если, правда, только...
Рашель осторожно прикоснулась к ее руке.
- Знаю. Я тоже скучаю по ней, по нашей демсон. Эх, если бы наши желания
оборачивались шиллингами, мы бы давно жили не хуже принцесс!
Для сирот существовала лишь одна демсон - демсон Дарней; та, что
возглавляла работный дом Сан-Гейт до прихода бидла. С тех пор, как она
скончалась от сердечного приступа, прошло уже четыре года. Демсон Дарней
была сторонницей реформ и потому убеждена, что богатый район Миддлстила мог
позволить себе содержать образцовый работный дом. Приют, в котором детей
станут обучать чтению и письму, где бездумный отупляющий труд будет вытеснен
образованием и добрым круговистским воспитанием.
Одним холодным хмурым утром викарий Круговистской церкви отвез ее
завернутое в плащ бездыханное тело на задке повозки на кладбище, и место
славной демсон Дарней занял жестокосердный бидл. Поскольку дети зависели от
карманов местных купцов, их содержание теперь оплачивалось в счет тех
скудных средств, которые сироты получали за работу в лавках и прочих
торговых предприятиях. Так возникла система обучения юных подопечных
работных домов для подготовки благодарных сирот к будущей взрослой жизни.
Странно, но рабочие места для сирот почему-то никогда не включали в
себя теплый кабинет в одном из новых фешенебельных гидравлических зданий на
Гейт-стрит или хотя бы в конторе в одном из домов на Сан-лейн. Чистильщицей
канализации? Пожалуйста. Или полоскать белье в прачечной, где стиральные
порошки разъедают ногти. Такая работа находилась всегда. Находилась работа и
в скудно освещенных мастерских, где приходилось горбиться за ткацким или
токарным станком, где ничего не стоило обжечься брызгами расплавленного
металла и терять каждый год по пальцу.
Молли была мала ростом для своего возраста, и когда ей было
двенадцать-тринадцать лет, девочку использовали в качестве трубочиста,
заставляя забираться в темные вентиляционные шахты миддлстилских
пневматических домов, где она щеткой счищала со стенок труб сажу и копоть.
Именно в такой шахте она оказались перед тем, как обрушилась башня
пятидесятиэтажного Блимбер-Уоттс, первого сооружения подобного рода. В ее
резиново-холщовой утробе вмещались тысячи клерков, мраморные атриумы и даже
солярий. Однако проектировщики допустили ошибку, и водяные стены лопнули, в
результате чего гидравлическое сооружение рухнуло на запруженные людьми
улицы.
Молли находилась в шахте на уровне тридцать восьмого этажа, когда
башня, потеряв устойчивость, устремилась вниз куда быстрее, чем когда-то
росла верх. Девочка очутилась в темноте и целых пять дней пролежала между
двумя протекающими водяными клетками, слизывая со стенок затхлую грязную
воду, чтобы утолить жажду. От страха ее рвало, а еще она сорвала голос,