"Стивен Хант. Небесный суд ("Jackelian" #1) " - читать интересную книгу автора

карман брюк. Скомканный листок с описанием внешности гостя его дядюшки был
на месте.
- Оливер! - прозвучал голос Таддиуса, чем отвлек юношу от мыслей о
дядюшкином поручении. Таддиус - его школьный приятель. Вернее, приятель по
тем временам, когда Оливеру еще было разрешено ходить в школу.
Как повсеместно водится среди мальчишек, паренек получил прозвище от
противного - его называли Слим, Худыш. Прозвище было на редкость удачным,
потому как резко контрастировало с его внешностью. Толстяк Таддиус имел в
Хандред-Локс массу знакомых вроде Оливера. По крайней мере столько, сколько
осталось приятелей у самого Оливера, после того как распространилась молва о
том, кто он такой... или кем, возможно, станет.
- Следишь за хвостом? - поинтересовался Оливер.
- Слежу за хвостом, - подтвердил Таддиус, и его круглая физиономия
расплылась в улыбке.
Он показал Оливеру открытую записную книжку, аккуратно расчерченную
карандашом на квадратики.
- Смотри, на прошлой неделе я засек хвостовой код "Леди Даркмур".
Обычно она летает на маршруте Медфолк-Калгнесс, но торговый флот для полетов
на юг переходит на новые суда класса "Страж Каннингем", так что некоторые
аэростаты, которые раньше летали на север, сейчас переводятся сюда.
Оливер вежливо кивнул, изображая понимание. Таддиус отчаянно мечтал
попасть в ряды Королевского аэростатического флота. Увы, у его семьи было
слишком мало денег, чтобы купить ему офицерский чин, но чуть-чуть многовато
для того, чтобы одобрить его желание поступить на службу в качестве рядового
авиатора. А посему толстяк Таддиус собирался следовать семейной традиции и
стать мясником, как отец и братья, и в то же время проводил вчера на
аэродроме, наблюдая за полетами воздушных кораблей. Мечтая о том, что может
произойти сейчас и в будущем. Оставалось всего три месяца до того дня, когда
Таддиус и его одноклассники в последний раз выйдут из ворот местной
государственной школы.
- Персоналу летного поля построиться! - крикнул офицер, одетый в
зеленую летную форму, и группа крепких, спортивного телосложения авиаторов
заняла свои места, образовав вытянутый эллипс в форме сигары.
К голове строя подвели двух мощных тяжеловозов, и те встали рядом с
похожим на тягач паровиком, обслуживавшим летное поле. Паровик не утруждал
себя никакими приготовлениями. Прозвище его было Ржавый Болт, а трудился он
на взлетном поле еще с тех времен, когда дядюшка Оливера сам был мальчишкой.
Огромный, ростом с два вагона, с брюхом-котлом, на котором крепились шесть
колес. Несмотря на преклонные годы, паровик все еще был способен любой из
четырех своих рук подтянуть аэростат и вновь поставить его во взлетное
положение.
- Пассажиры, ожидающие рейса, проверьте свои билеты! - обратился к
присутствующим служащий.
Оливер вздохнул. Путешествия.
Таддиус посмотрел на него и как будто прочитал мысли товарища.
- Тебя не будут заставлять регистрироваться постоянно. Им придется или
отпустить тебя, или, ну, ты сам знаешь... - Голос юного толстяка
предательски дрогнул.
- Меня никогда не выпустят отсюда, - отрезал Оливер. - Им доставляет
удовольствие держать меня здесь и видеть своим невольником.