"Роберт Хант. Призрачный жених (Корнуэлъское предание) (Сб. "Жизнь зверя")" - читать интересную книгу автора

Ленайны пытались уговорить Нэнси, но девушка гордо отказалась.
В канун
Дня всех святых подружки уговорили Нэнси - не очень трудное дело -
пойти гадать на семенах конопли.
В полночь они тайно пришли в местечко Кимьялл, чтобы там совершить
необходимый обряд. Подружки оказались более робкими, чем Нэнси, и ей
выпало бросать семена первой. Она смело шагнула вперед и проговорила,
разбрасывая семена:
Конопляное семя, сею тебя, Конопляное семя, расти для меня; И тот,
кем будет любовь моя, Предстань предо мной, покажи себя!
Заклинание было повторено трижды, после чего, обернувшись, Нэнси
посмотрела через левое плечо и увидела молодого Ленайна; он так сердито
глядел на нее, что от испуга девушка вскрикнула и тем нарушила волшебство.
Еще одна девушка решилась произнести слова, но не увидела ничего, кроме
белого гроба... Всем стало страшно, и девушки убежали с берега.
... Пришел ноябрь с его жестокими штормами, и однажды в грозовую ночь
на скалы в Верновол-Клифф море выбросило огромный корабль. Сокрушаемый
бурными валами, он вскоре разлетелся в щепки. Среди тел, пригнанных
волнами к берегу, был и Фрэнк Ленайн. Последние слова, которые он произнес
перед смертью, были просьбой послать за Нэнси Треновет и священником,
чтобы обвенчаться.
Быстро теряющего силы Фрэнка перенесли на носилках в Босшон, однако
несчастный скончался прежде, чем увидел городскую окраину. Родители,
потрясенные горем, позабыли известить Нэнси о возвращении ее
возлюбленного, и бедный Фрэнк, так и не простившись с Нэнси, упокоился на
последнем ложе за церковной оградой.
Минул день. Вечером, после похорон, Нэнси вышла во двор, чтобы
запереть двери. Как всегда, она постояла недолго на крыльце, вглядываясь в
ночной полумрак.
Неожиданно ее окликнул подскакавший к дому всадник; при звуке его
голоса кровь всколыхнулась в жилах Нэнси. Это был Фрэнк! Она не могла
забыть его голос! И лошадь под всадником была ее любимицей; Ленайн часто
приезжал на ней в Элши. Густой сумрак скрывал лицо всадника; вид его был
печален и угрюм, как смерть.
Он сказал ей, что лишь на днях возвратился домой и, как только
позволили дела, прискакал к возлюбленной, чтобы отправиться с ней под
венец.
Радость Нэнси была так велика, что не составило большого труда
убедить.ее сесть позади всадника, чтобы к утру, после ночи бешеной скачки,
прибыть в дом будущих родителей.
Холодный озноб пробежал по ее телу, когда она коснулась плеча Фрэнка.
Рука онемела и стала холодной как лед, когда она обняла всадника за талию,
чтобы удержаться в седле. Язык отказывался повиноваться ей; неизвестно
почему девушку охватил страх. Взошла луна, и поток света, до тех пор
скрытый тяжелыми тучами, хлынул на землю, озарив все вокруг. Лошадь
мчалась с невероятной быстротой, а когда усталость заставляла ее умерять
свой бег, глухой голос всадника подстегивал ее, возвращая утраченные силы.
Ни слова не было произнесено с того момента, как Нэнси устроилась за
спиной возлюбленного. Они подъехали к Троув-Боттом, где в те времена еще
не построили моста, и в облаке брызг въехали прямо в поток. Луна ярко