"Сохранить связь с прошлым" - читать интересную книгу автора (Грин Грейс)Глава 9— Это был несчастный случай! — взорвался Зак. — Пожалуйста, не кричи на меня. Он глубоко вздохнул, пытаясь утихомирить отчаянно бьющееся сердце, бушевавшее в его груди и разрывавшее ее пополам. — Милая, не казни себя, — умоляюще проговорил он. — Ты же знаешь, что это был несчастный случай. Тот парень поехал на красный свет… — Я знаю, знаю, — ее нижняя губа задрожала. — Но я все спрашиваю себя, почему выбрала этот маршрут, ведь обычно, когда я отвозила Бекки в балетную школу, мы ехали через бульвар Бюрро, а потом вниз по Оук-стрит… Зак дотронулся рукой до ее губ. — Не делай этого, Лорен, не мучай себя. Ты ни в коем случае не виновата в том, что случилось. Ты не превышала скорость, ехала на зеленый свет. Ты не виновата в том, что из-за угла вдруг выскочил пьяный подросток и врезался в тебя… — Я знаю, Зак. Разумом я понимаю, что это не моя вина, но я все думаю: а если бы… Если бы я только поехала другой дорогой… Он обнял ее и прижал к себе. Она дрожала. — Я не могу видеть тебя несчастной. Я все сделаю, только чтобы… Лорен громко всхлипнула и оттолкнула его. — Это никогда не пройдет, Зак. Это чувство вины, это сожаление… От этого не избавиться. — Что ж, — спокойно сказал он, — тогда тебе придется учиться жить с этим. — Я пытаюсь. Правда… — она тряхнула головой. — Я пойду к себе, Зак. Мне надо побыть одной. Он понял, что его сочувствие лишь тяготит ее, прокашлялся и нейтральным тоном сказал: — Следующие пару дней я буду занят, и мы не сможем часто видеться. Завтра у меня опять встреча с японской делегацией, а в четверг, в Сочельник, я поговорю с двумя оставшимися кандидатками в няни, после обеда в офисе вечеринка. Я приеду домой примерно в полшестого вместе со щенком. Лорен вымученно улыбнулась. — Арабелла будет счастлива. Ты так хорошо с ней обращаешься, Зак. — Я бы и с тобой хорошо обращался… если бы ты мне позволила. — Я знаю. — Она коснулась рукой его щеки. — Мне бы очень этого хотелось. Спокойной ночи, Зак. — Спокойной ночи, милая. В его глазах сквозила боль. Ему мучительно хотелось схватить ее, прижать к себе и утолить ее печали своей всепоглощающей любовью, но он, как никто другой, знал, что, если уж Лорен способна победить своих демонов, она сделает это в одиночку. — А что в этой коробке, тетя Лорен? Лорен стирала пыль с телевизора. Она повернулась к ребенку, Арабелла в который уже раз перебирала подарки, трясла их, пытаясь на слух определить, что же такое завернуто в блестящую бумагу. — Я думаю, — многозначительно сказала девочка, — что здесь коробка с фломастерами. — Да что ты? — Лорен делано изумилась. — А вот это, — Арабелла взяла в руки коробку, перевязанную серебристой ленточкой, наверное, книга. Это дяде Заку от тебя. Девочка притворно вздохнула и снова взялась за подарки. Лорен с улыбкой наблюдала за ней. Арабелла не угадала: она купила для Зака вовсе не книгу, а уютный кашемировый халат серого цвета. Лорен была уверена, Заку понравится. Он обожает такие вещи — многофункциональные, мягкие, домашние… Может, стоило купить что-то менее интимное? Ну да теперь уже слишком поздно. — Я думаю, — глубокомысленно изрекла Арабелла, — дядя Зак не очень-то любит покупать подарки. — С чего ты взяла? — насторожилась Лорен. Она не могла даже намекнуть девочке на то, какой ее ждет сюрприз. — Блузку для бабушки Долли покупала ты, а на коробке написано, что это от вас обоих. И на моих подарках написано то же самое твоим почерком. Да к тому же тут ничего нет для тебя. Ничего от дяди Зака, я имею в виду. — Возможно, он еще не успел положить подарок под елку, — солгала Лорен. Она не ждала, что Зак подарит ей что-то, и, по правде говоря, ей ничего не было нужно. Когда их брак распался, Зак не только купил ей квартиру, но и положил достаточно денег на ее банковский счет. Он обеспечил ее на долгие годы. К тому же он заранее попросил ее не покупать ему подарок — видимо, и сам не собирается ей ничего дарить. Тогда почему же она разочарована? — Уже полдень! — прогремела Долли. — По какой причине обед до сих пор не подан? — Я как раз собиралась вас позвать, — немного раздраженно ответила Лорен. — Сегодня мы будем обедать на кухне. — А почему не в столовой? — допытывалась Долли. — Потому что я уже накрыла там праздничный стол. Если вы не хотите обедать на кухне, я принесу вам обед в гостиную. — Что за глупости ты говоришь? — фыркнула женщина. — Конечно, я не хочу обедать на кухне! Принеси мне поднос, девочка, и побыстрей! Лорен открыла рот, чтобы сказать какую-нибудь колкость, но за спиной прозвенел голосок Арабеллы: — Я помою руки, тетя Лорен. На обед Лорен сварила суп из помидоров и приготовила сэндвичи с тунцом и треской, а на десерт подала карамельный мусс. Она поставила тарелки на поднос и не спеша понесла его в гостиную. Проходя по коридору, она услышала, как Арабелла разговаривает сама с собой в ванной комнате: — ..И еще я надеюсь, что дядя Зак найдет мне хорошую няню, потому что, если он не найдет, у нас не будет шанса выиграть это дело. А если мы не выиграем дело, я останусь с бабушкой Долли, хотя она меня терпеть не может. Впрочем, мне кажется, она не переносит не только меня. Она зла на весь свет. А вот тете Лорен я нравлюсь. Очень. Я абсолютно в этом уверена, потому что она так добра со мной! Досадно, что она не хочет иметь семью. Это все потому, что Бекки умерла. Поэтому я даже не надеюсь, что она захочет стать моей мамой. Лорен почувствовала, что плачет. Слезы стекали по ее щекам. Черт побери!.. Она поспешила в гостиную и установила поднос на массивный дубовый столик. Она успела вытереть слезы, прежде чем решилась взглянуть в глаза Долли. — Я принесла вам обед. Женщина отложила вязанье. — Давно пора! Лорен стиснула кулачки. — Все! — запальчиво воскликнула она. — С меня хватит! Мало того, что вы явились сюда без приглашения, так еще имеете наглость всеми помыкать! Что ж, мне это осточертело! Можете укладывать свои вещи и катиться отсюда куда глаза глядят! Если у Зака не хватает мужества вас выгнать, это сделаю я! Уходите!.. Лорен всхлипнула и разревелась. Чтобы скрыть свой позор, она ринулась по коридору, желая лишь спрятаться от боли, терзавшей ее изнутри. Она слышала, как Долли что-то говорила ей вслед, но слов не разбирала. Вихрем взлетела она по лестнице и заперлась в своей комнате. Через несколько секунд она уже лежала ничком на кровати, уткнувшись в подушку. Это уж слишком. Все на нее давят! Все — Зак, Арабелла, Долли!.. Что же ей делать? Куда спрятаться? — Лорен? — Голос Зака прозвучал откуда-то издалека и эхом разнесся по комнате. Как будто во сне. Она мгновенно очнулась, тело нестерпимо ныло, глаза слипались. В комнате было темно. Она лежала в тишине и прислушивалась. — Лорен? С тобой все в порядке? Нет, это не сон. Это Зак осторожно стучит к ней в дверь. — Все хорошо, — отозвалась она. — Можно мне войти? Она бросила взгляд на настольные часы. Было уже без четверти шесть. Значит, она проспала более пяти часов. — Нет, — твердо ответила она и села на кровати, обхватив колени руками. — Я спущусь вниз через минуту. — Ужин готов, — напомнил Зак, потоптался возле двери и ушел. Лорен заставила себя встать с кровати и направилась в ванную. Взглянув на себя в зеркало, она содрогнулась. Ну и видок! Бледные впалые щеки, синяки под покрасневшими глазами, растрепанные волосы… Лорен быстро разделась и юркнула под душ. Она так готовилась к праздничному ужину! И Арабелла с Заком ждали этого вечера с нетерпением… Она их подвела. Она не справилась со своими чувствами и этим подвела всех. И что на нее нашло? Как можно обвинять Долли Смит в том, что та испортила им Рождество? Ведь если кто и портил здесь праздник, так это она сама. Зак в смятении спустился вниз и стал ждать Лорен. Что же, черт возьми, произошло, пока он был на работе? Он пришел домой и нашел испуганную Арабеллу, протирающую тарелки на кухне, и Долли, тихо сидящую рядом с ней и читающую газету. Из духовки доносились аппетитные запахи. На женщине был любимый фартук Лорен. Зак спросил, что стряслось. — Тетя Лорен отдыхает наверху. Ее нельзя беспокоить, — ответила Арабелла. — Долли, что, черт побери, происходит? Черные глаза блеснули. — Ребенок сказал: Лорен отдыхает. Оставь ее в покое. Так он и сделал. И только когда Долли объявила, что ужин готов, он решил за ней подняться. — Зак? Он резко повернулся и… Лорен выглядела ужасно. Она была тщательно накрашена, влажные волосы были зачесаны назад и закручены в пучок на затылке. Скулы заострились, нос как будто вытянулся… На ней было красное вязаное платье. — Ты плакала, — сказал он. Лорен сделала неопределенный жест рукой. — Я… Это ерунда. Наверное, я просто устала. Сейчас все в порядке. Правда. — Она взглянула в сторону кухни. — Кто готовил ужин? Что бы ни случилось, она не хотела об этом говорить. — Долли хозяйничает на кухне с самого обеда. — Долли? — Ужин на столе! — крикнула Арабелла. — Зак, а где щенок? — прошептала Лорен. — Ты его привез? — Да, я приехал пораньше. Щенок спит в корзинке в обнимку с горячей бутылочкой и будильником в моей комнате. — А как с нянями? Удачно прошло? Зак покачал головой. — Есть еще одна на примете, но об этом я буду думать после Рождества. Долли пожарила гуся и украсила его ломтиками ананаса, яблоками и вишней. На гарнир она подала картофель по-крестьянски, рисовую запеканку и суфле из брюквы, а на десерт приготовила сладкий творожный крем, политый смородиновым сиропом. Ужинали молча. Долли настояла на том, чтобы самой принести все блюда, и больше не проронила ни слова. Лишь Арабелла, доев свой десерт, попросилась выйти. — Конечно, — разрешила Лорен. — Только, прежде чем заняться чем-либо, почисти зубы. Сладкий сироп способствует развитию кариеса. После того как девочка ушла, Долли принесла кофе, разлила его по чашкам и объявила, что свою порцию выпьет в гостиной. — Хотите, я помогу вам отнести поднос? предложила Лорен, впервые за весь вечер глядя прямо на Долли. Ее немного обескуражила неестественная бледность пожилой женщины, ее озабоченный вид, потускневшие глаза, опустившиеся плечи… — Благодарю, — бесцветным голосом ответила Долли. — Я, пожалуй, справлюсь сама. Зак поднялся из-за стола. — Ужин был восхитительный, Долли! — Да, — согласилась Лорен. — Никогда не ела ничего вкуснее. Долли вынула из кармана огромный белый платок и вытерла глаза. — Мне ясно дали понять, что мое присутствие в этом доме излишне, — сказала она, обращаясь к Заку. — Утром я уеду. Я пробыла здесь достаточно долго, чтобы убедиться в бесполезности этой затеи. Ошеломленная, Лорен уставилась на нее. — Но вы не можете уехать! — воскликнул Зак. — По крайней мере завтра! В Рождество! — Он прав, Долли, — промямлила Лорен. — К тому же сейчас невозможно достать билеты на самолет. — У Зака связи, он мне поможет. Мало кто путешествует в Рождество. Самолет будет пуст. В голосе Долли не было прежнего высокомерия и холодности. Он звучал как-то жалко, и в душе Лорен вдруг зародилось сочувствие. Ей следовало бы радоваться, что Долли уезжает — ведь так было лучше для Зака и Арабеллы, но она почему-то огорчилась. Молча она проводила Долли взглядом и повернулась к Заку. — А знаешь что? — спросил он, горько ухмыляясь. — Я ведь начал привязываться к старой крысе! — Это моя вина, Зак. Мы повздорили днем, и я… Я потеряла над собой контроль и наговорила много ужасных вещей. Я велела ей убираться, поэтому она и собирается уезжать. Я так сожалею, что не сдержалась!.. — Это должно было случиться, — ответил Зак. — Если бы ты сдержалась, рано или поздно сорвался бы я. Она меня буквально с ума сводила своими придирками. — Похоже, она твердо решила уехать. А ты сможешь достать ей билет на завтрашний рейс? — Попытаюсь. Надо заняться этим прямо сейчас. — Что она имела в виду, когда говорила о «бесполезности этой затеи»? — Думаю, это вполне очевидно, — сухо отозвался он. — Она знает, что с нами происходит, и, видимо, лучше нас понимает, что нам не быть вместе. Она в курсе, что я не нашел няню, — он повел плечами, — и собирается подавать на меня в суд, чтобы заполучить опекунство. — Какой кошмар! — вздохнула Лорен. — Я не… — Дядя Зак! Тетя Лорен! — зазвенел взволнованный голосок Арабеллы. Девочка вихрем спускалась по лестнице. Ее каштановые волосы разметались, глаза горели счастьем, на щечках пылал румянец. В руках она держала очаровательное, черное с белыми подпалинами, создание. — Смотрите, что я нашла наверху! — закричала она. — Я зашла в ванную к дяде Заку, чтобы взять зубную пасту, потому что моя закончилась, а он… — она прижала щеночка к себе, — он сидел в корзинке! Что он там делал, дядя Зак? — А ты как думаешь, тыковка? — Зак прищелкнул языком. — Тебя поджидал. — Он мой?! — Глаза Арабеллы расширились. — Да, солнышко, он твой. — О, дядя Зак! — Ребенок не сводил с него восхищенных глаз. — И я могу назвать его, как захочу? — Разумеется. А как ты хочешь его назвать? — Не знаю, я об этом не думала. А почему ты не положил его под елку? — Потому что мы знаем, как маленькие собачки любят все грызть, а под елкой лежат и другие подарки. — Да! — засмеялась Арабелла. — Мы будем ходить на прогулки, ладно? Ты купишь ему поводок? — Уже купил, родная. Он лежит у меня в спальне, на тумбочке. Почему бы тебе не сходить за ним, а потом не погулять со щенком на заднем дворе? Арабелла убежала, а Лорен подошла к шкафу в коридоре и достала оттуда курточку Арабеллы. — Сегодня холодно. — Лорен, — Зак взял ее за руку, — у меня есть подарок и для тебя. Я преподнесу его тебе после того, как Арабелла и Долли лягут спать. — Это вовсе ни к чему… — Я очень хотел. Арабелла как раз спустилась вниз, и Лорен не успела спросить, что же такое купил ей Зак. Оказалось, Зак готовил ей подарок, о котором она не могла даже мечтать, но что это такое, она узнала лишь спустя несколько часов. Они провели вечер у камина вместе с Арабеллой и щенком. Долли отказалась присоединиться к ним и отправилась спать в девять часов. Лорен разрешила Арабелле задержаться допоздна и посмотреть рождественский фильм по телевизору. Посовещавшись, они решили, что щенок будет спать в комнате Зака, пока не научится хорошо себя вести в доме. — Завтра мы начнем его дрессировать, сказал Зак Арабелле, когда Лорен укладывала девочку в кровать. — Тебе придется ухаживать за ним, а это большая ответственность. — Я справлюсь, — пообещала малышка. — Дядя Зак, а что случится, если мы проиграем наше дело? Бабушка Долли не любит собак, и к тому же у нее очень маленькая квартира, где едва хватит места для нас двоих. — Это твой щенок, — ответил Зак. — Что бы ни произошло, он принадлежит тебе. Если случится самое худшее, ты все равно будешь приезжать ко мне на каникулы и наш маленький забияка будет тебя ждать. У собак очень хорошая память. — Знаешь, как я назову щеночка? — вздохнула Арабелла. — Я назову его Лукасом. Доброй ночи, тетя Лорен. Доброй ночи, дядя Зак. Уставшая от пережитых волнений, она заснула так быстро, что Лорен с Заком даже не успели ей ответить. Когда они спустились вниз, Зак спросил: — Хочешь полакомиться гоголь-моголем? — А он сладкий? — Очень. — Считай, что ты меня соблазнил. Зак стоял у окна и смотрел на звезды. Небо было ясное, миллионами огней сияли звезды, блестел месяц. Ветерок слегка качал деревья. — А вот и я! — Лорен внесла поднос с едой и напитками. — Лорен, — сказал Зак, когда она поставила поднос на кофейный столик. — Я хочу подарить тебе кое-что. — Сначала я. Подожди секундочку. Лорен подошла к елке и выбрала нужный сверток с серебристой ленточкой. — Ты только не подумай, что я… — она покраснела. — Я просто… — Давай я сперва открою, а потом ты начнешь оправдываться. — Зак развернул подарок и тихо охнул. — Как здорово! — воскликнул он. — Как ты догадалась? Узнала, что мой старый халат совсем износился? — он ухмыльнулся. — Неужели ты проникла в мою комнату, пока я был на работе? — Конечно, нет! — возмутилась Лорен. — Я просто пошутил! — Он взял ее за руку и увлек к окну. — Пойдем. Она осторожно приблизилась к нему. — Не бойся, я не кусаюсь. Зак поцеловал ее в лоб. — Спасибо, подарок чудесный. — Я рада, что тебе понравилось. Когда я увидела его, сразу подумала о тебе. — Это хорошо. А теперь позволь показать, что я купил для тебя. — Он подвел ее к окну. — Видишь созвездие Плеяд? Семь Сестер? — Альциона, Электра, Меропа, Тайгета, Келэно, Стеропа и… — И Майя. Согласно легенде, самая старшая и самая красивая из Сестер. — И самая яркая. Даже ярче Альционы. — Милая, я знаю, как ты любишь смотреть на звезды, и знаю, что ты думаешь о Бекки. Эта звезда. Майя, самая красивая звезда… — Он выудил откуда-то карту звездного неба. — Помнишь, в понедельник ты зашла ко мне в кабинет, когда я разговаривал по телефону, и я попросил тебя выйти? Ты обиделась, но я не мог иначе. Я беседовал с людьми из лаборатории по изучению космоса и не хотел, чтобы ты слышала, о чем мы говорим. Он протянул ей листок бумаги, и она принялась жадно читать. Это сертификат, подтверждающий, что 25 декабря Лорен и Зак Александер приобрели звезду в созвездии Тельца и с этого дня Центр космических исследований в Ванкувере, Канада, зарегистрировал эту звезду под именем Ребекки Александер. Звезда? Звезда Бекки? — Я услышал, что в Центре с удовольствием идут на такие сделки, потому что им нужны деньги. Так что, заплатив, ты можешь приобрести любую неназванную звезду. Я подумал, что, если ты будешь смотреть на небо и видеть звезду Бекки, сияющую по соседству с Плеядами, это… как-то взбодрит тебя. — О, Зак! — Лорен всхлипнула, обняла его и уткнулась лицом ему в грудь. — Как чудесно! — Эй, я не хочу, чтобы ты плакала, милая! Я хочу сделать тебя счастливой. — Я очень счастлива, Зак. Они сидели на диване, пили гоголь-моголь, закусывали пирожными и говорили, говорили… Перед тем как разойтись по разным комнатам, они пожелали друг другу счастливого Рождества. |
|
|