"Хельмут Ханке. На семи морях: моряк, смерть и дьявол (Хроника старины) " - читать интересную книгу автора

______________
* Ваал - древнегреческое божество, культ которого был распространен в
Финикии во 2-м тысячелетии до н. э. Маммона - в церковной литературе
олицетворение стяжательства и алчности.

Море всех возрастов и имен,
Море, манящее с давних времен,
Море триумфа, море провала.

Активно участвуя в морских предприятиях, иберийское, а потом и
французское, и английское дворянство заложило в XVI и XVII веках основу
своих гигантских состояний.
В двадцать семь лет Васко да Гама получил от короля Португалии титул
адмирала и был назначен командующим отрядом, состоявшим из трех кораблей.
Задание гласило: обойти вокруг Африки с целью отыскания морского пути в
Индию. Колумбу же, открывшему за пять лет до этого Новый Свет, по ошибке
принятый им за Индию, было далеко за сорок, и Диаш, первым достигший мыса
Доброй Надежды, был тогда уже убеленным сединой морским волком.
Такие молодые капитаны, как Васко, вновь стали появляться в капитанских
салонах лишь во времена клиперов. Требования, предъявляемые к открывателям
путей в Индию, оказались выше тех, что были предъявлены покорителям
Атлантики.
Так, например, поход Васко да Гамы продолжался более двух лет и унес
две трети команды. Если паруса каравелл Колумба наполнял попутный ветер от
Канарских островов до самого Карибского моря, то путешественникам вокруг
Африки тот же пассат дул в лицо. Поэтому они не могли плыть вдоль западного
побережья Африки. Кроме того, из-за мощного прибоя лавировать у западных
берегов Африки было затруднительно, поэтому Васко да Гаме не оставалось
ничего иного, как взять курс на зюйд-вест. Ему пришлось идти этим курсом до
40° южной широты, пока он не потерял западного ветра. В полосе широт от 30
до 40°, в пресловутых "конских широтах", безветрие препятствует плаванию.
Это странное название штилевой полосы, проходящей в экваториальных районах
Атлантики, возникло в связи с тем, что испанские и португальские корабли на
пути к своим заморским владениям надолго задерживались в этих широтах. При
этом от недостатка питьевой воды страдали прежде всего лошади.
Освоение Индийского океана предъявляло к португальцам весьма высокие
требования и в области мореходного искусства. Постоянное изменение ситуации
ставило Васко перед необходимостью принимать всякий раз ответственные
решения. Был нанят арабский лоцман, который довел отряд до города Каликута*.
То, что португальцы покинули Индию, не дождавшись даже перемены направления
муссонных ветров, не следует объяснять некомпетентностью командования
отрядом. Их преждевременный уход был вызван угрожающим поведением
каликутского султана. Муссон, приходящий со стороны восточного побережья
Африки, теперь дул каравеллам прямо в лоб. Приходилось постоянно лавировать,
и переход от Индии до Африки продолжался целых три месяца.
______________
* Каликута - город и порт на малабарском берегу Аравийского моря,
ныне - Кожикоде.

Это было серьезным испытанием для молодого адмирала. Его офицеры, видя,