"Ширл Хенке. Условия любви [love]" - читать интересную книгу автора

заметил, как измотан командир, такой старый по сравнению с ним, хотя
тяжелая усталость лежит и на его собственном лице. Коснувшись своей
заросшей щеки, Лоринг тихо сказал:
- Абнер должен быть в хижине к полнолунию.
- Если мы увидим луну, - проворчал Пальмер. Его голубые глаза
встретились с более темными глазами лейтенанта. - Он ужасно рискует, ведя
всю колонну солдат через Воронье Гнездо.
При мысли о друге детства лицо Лоринга напряглось, потом он улыбнулся:
- Риска не больше, чем когда вы решились шпионить за Макклелланом в
Хагерстауне.
Голос Пальмера прозвучал зловеще, когда он ответил:
- Зато, когда я пытался повторить безрассудный подвиг в Вирджинии,
меня взяли в плен, и я провел три месяца в замке Сандер. Для Хендерсона
это опасно, южане вешают шпионов. Стив пожал плечами.
- Они расстреливают нас в форме, а вешают без нее. Мертвый есть
мертвый, Уилл. Абнер не может примкнуть к северянам, его отец служит с
Джонстоном.
Пальмер пробормотал проклятие и вздохнул.
- Я считаю, ему нужно исполнить свой долг, как он его понимает,
избежав расстрела южан.
- Особенно если один из них близкий родственник, - тихо произнес Стив.
- У тебя есть другие родственники на Юге? Стив неловко пожал плечами.
- Нет.
- Ты когда-нибудь сожалел о том, что пошел в армию? - спросил Пальмер.
- Каждый день, - усмехнулся Стив. В этот момент к ним подъехал
галопом сержант Симмс, а за ним человек в гражданской одежде. Некрасивое
лицо Абнера Хендерсона расплылось в улыбке, когда он увидел Стива.
- Черт, я думал, ребята, вас смыло дождем. Прождал вас в хижине
больше часа.
Огромная рука Абнера сжала тонкую руку Стива. Хотя они были
двоюродными братьями, но совсем не походили друг на друга. Стив
унаследовал утонченные черты лица и грациозную осанку отца, аристократа из
Филадельфии, Абнер же вырос в горах, на границе Теннеси с Кентукки, и был
большим и неуклюжим, как его отец-фермер.
- Как поживает тетя Фай, Аб? - спросил Стив.
- У нее все прекрасно, но ты же знаешь маму. По пути Абнер объяснял
Стиву и полковнику Пальмеру окружной маршрут, чтобы избежать встречи с
местными патрулями южан и преодолеть горы.
- Вы думаете, мы можем подняться по этой вертикальной тропе при свете
луны? - спросил Пальмер, когда Абнер закончил объяснение. Стив усмехнулся.
- Аб почти горный козел. Если кто и может провести нас, так это он.
Конечно, нас преследует Прентис, но мы оторвались от него. По крайней
мере, на какое-то время.
- Прентис, да, но еще и другой... - тихо сказал полковник Абнер
перевел взгляд с Пальмера на своего кузена. Тишину сумерек нарушало только
чавканье лошадиных копыт тонущих в промокшей земле.
- У вас много неприятностей?
- Нам бы хотелось считать достаточным наказанием полковника Прентнса,
- сухо ответил Воль-мер, - но за последние месяцы на нас обрушилось
слишком много несчастий.