"Джон Хемри. Жанна " - читать интересную книгу автора

Если Господь пожелает, мы благополучно возвратимся к доброму герцогу. Вы
знаете надежное место для ночлега?
Кивнув, Андре повернул коня и повел кавалькаду в ту сторону, откуда
приехали Жанна и Кейт. К тому времени, как спустилась ночь, они разбили
лагерь в рощице далеко от дороги, где деревья давали не только укрытие, но и
достаточно дров для небольшого костра. Над головой проступили звезды, такие
яркие и густые, что Кейт невольно в них всмотрелась, пораженная их яркостью,
и наконец поняла, почему люди считали, что на небе и впрямь находятся
Небеса.
Наемники передавали по кругу черствый хлеб и терпкое красное вино во
флягах, а некоторые ушли разыскивать съестное и вернулись с охапками грибов.
Кейт с тревогой наблюдала, как они нанизывают их на тонкие прутья, чтобы
поджаривать на огне.
- А они съедобны?
Андре наградил ее недоуменным взглядом.
- Конечно. Кто не отличит ядовитого гриба от съедобного?
- Леди Кейт не из наших краев, - объяснила Жанна.
Среди этих грубых солдат она казалась в своей стихии, обменивалась
шутками, спрашивала новости, делилась историями о прошлых битвах. Время от
времени кто-то из наемников отпускал ругательство, и тогда Жанна мягко его
укоряла, а закаленный воин смиренно принимал упрек.
Кейт съела свою долю грибов и хлеба, прихлебывала из фляги, когда
приходил ее черед, красное вино согревало изнутри, пока она смотрела, как
смеется и разговаривает Жанна. Наемники слушали ее внимательно, выказывая
неподдельное уважение.
- Не понимаю, - наконец пробормотала себе под нос Кейт.
Андре сидел достаточно близко, чтобы расслышать, и потому повернулся к
Кейт.
- Вас что-то тревожит, леди?
- Да. Вы бывалые солдаты. Вы наемники. Вы мужчины, а в эти времена
мужчины не слишком прислушиваются к женщинам. Но вы как будто высокого
мнения о Жанне.
Андре тоже глянул на Жанну.
- В некоторых делах умные мужчины к женщинам прислушиваются. Этому
научил меня отец. Большинство женщин ограничивают свои заботы домом и
хозяйством. Но Дева иная. Дело обстоит так. Я наемник, леди Кейт. Раньше я
был другим и верил в иное, но наемники верят только в одно - деньги. - Андре
кивнул в сторону Жанны. - Но ведь надо бы остаться в живых, чтобы истратить
плату, вот почему наемники без заминки идут за Девой. Она прекрасный
предводитель, и ее ум нацелен на битву.
- Правда? Я многое о ней слышала, но такого почти никогда.
Наемник невесело рассмеялся.
- Скажите спасибо аристократам, которые пытаются это скрыть! Они не
могли допустить, чтобы стало известно, что девушка способна вести людей на
битву лучше кого-либо из них. Англичане и бургундцы также хотят, чтобы об
этом говорили поменьше, ведь женщина раз за разом их громила. Проще обзывать
ее колдуньей, победившей в сражениях за счет черной магии. Но вы ведь уж
точно слышали про военные подвиги Девы, как, например, ее совет перед битвой
при Пате.
Кейт не без труда выудила из памяти факты.