"Дэшил Хэммет. Штопор ("Оперативник агенства 'Континентал'" #35)" - читать интересную книгу автора

- Я предлагаю... - Милк-Ривер отошел от своих товарищей и, опершись
локтями на стойку, стоял к ним лицом с револьверами в обеих руках, - тем,
кто желает повоевать с нашим ныряющим заместителем, пусть станут в очередь.
По одному за раз - так я считаю. А когда лезут скопом, мне не нравится. -
Говорил он, как всегда, медленно, и в голосе слышалось мурлыканье.
Лицо у Пири стало малиновым.
- А мне не нравится, - заорал он парню, - когда трусливый щенок продает
тех, с кем работает!
Милк-Ривер покраснел, но голос его по-прежнему напоминал мурлыканье:
- Что тебе нравится и что не нравится, куриный зуб, я так плохо
разбираю, что для меня это прямо одно и то же.
И запомни: я с тобой не работаю. У меня с тобой контракт на объездку
лошадей - по десять долларов за лошадь. А кроме этого я тебя и твоих всех
знать не знаю.
Напряжение разрядилось. Назревавшую драку заболтали до смерти.
- Твой контракт кончился минуты полторы назад, - сообщил Милк-Риверу
Пири. - Можешь показаться на ранчо еще один раз - когда будешь собирать
манатки. Гуляй!
Он повернулся ко мне, выставив квадратный подбородок:
- А ты не думай, что поставил точку!
Он повернулся на каблуке и во главе работников пошел к лошадям.
Час спустя мы с Милк-Ривером сидели в моей комнате в "Каньон-хаусе" и
беседовали. Я сообщил в центр округа, что здесь есть работа для коронера, и
до его приезда пристроил труп Вогеля на хранение.
- Можешь сказать, кто разнес радостную весть, что я заместитель -
шерифа? - спросил я у Милк-Ривера. - Предполагалось держать это в секрете.
- В секрете? Ты подумай. Наш Тёрни два дня только тем и занимался, что
бегал по городу и рассказывал, какую жизнь устроит нам новый заместитель
шерифа.
- Кто такой Тёрни?
- Командует здесь в компании "Орилла колони". Значит, это местный
управляющий моих клиентов сделал мне рекламу!
- В ближайшие дни у тебя нет особых дел?
- Особых вроде нет.
- Могу взять на жалованье человека, который знает здешние края и будет
мне провожатым.
- Я хочу сперва знать, какая идет игра, - медленно сказал он. - Ты не
постоянный заместитель, и ты не из наших краев. Это меня не касается, но
вслепую играть неохота.
Резонно.
- Готов тебе объяснить. Я работаю в сан-францисском отделении сыскного
агентства "Континентал". Меня сюда послали акционеры компании "Орилла
колони". Они вложили большие деньги в ирригацию и улучшение здешних земель и
теперь готовы их продавать.
По их словам, сочетание тепла и влаги создает здесь идеальные условия
для земледелия, не хуже, чем в Императорской долине в Калифорнии. Тем не
менее большого наплыва покупателей пока не заметно. Все дело в том, решили
акционеры, что вы, коренные жители, чересчур буйны, и селиться среди вас
мирные фермеры не хотят.
Всем известно, что на обеих границах Соединенных Штатов до сих пор