"Дэшил Хэммет. Золотая подкова ("Оперативник агенства 'Континентал'")" - читать интересную книгу автора

исключительных случаев. Но если полицейский настроен по отношению к тебе
доброжелательно, он просто не станет вникать в твои дела. Ты подсовываешь
ему какую-нибудь туфту, чтобы он мог оправдаться, если попадет из-за тебя в
переплет, и совсем не обязательно, чтобы он тебе при этом верил.
Вскоре я снова оказался внизу. Я бродил по залу, не теряя из виду
окошко с буквой "Э". Служащего, сидевшего за этим окошком, предупредили,
чтобы он сообщил мне, если кто-нибудь станет справляться о корреспонденции
на имя Эшкрафта. Письмо миссис Эшкрафт еще не пришло, оно вполне могло и не
прийти сегодня, но я не хотел рисковать. Так я слонялся, пока почта не
закрылась.
Операция началась на следующее утро в десять часов с минутами.
Почтовый служащий подал мне знак. Щуплый человечек в синем костюме и мягкой
шляпе как раз отошел от окошка с конвертом в руке. Ему наверняка не было
больше сорока, но выглядел он гораздо старше: землистый цвет лица,
шаркающая старческая походка, одежда, что давненько уже не видала ни утюга,
ни щетки.
Он подошел к столику, возле которого стоял я с какими-то случайно
подвернувшимися под руку бумагами, усердно изображая сосредоточенность, и
вытащил из кармана большой конверт. Я успел заметить, что на конверте уже
есть марка и адрес. Повернув конверт надписанной стороной к себе, он вложил
полученное в окошке письмо и провел языком по клейкому краю, стараясь,
чтобы адрес остался мною не замечен. Затем старательно разгладил конверт
ладонью и двинулся к почтовому ящику. Ничего не оставалось, как применить
один старый приемчик, который никогда не дает осечки.
Я догнал мужчину и сделал вид, что оступился на мраморном полу. Падая,
ухватился за пиджак этого джентльмена. Трюк получился прескверно, я
поскользнулся по-настоящему, и мы оба грохнулись, словно борцы на ковре.
Я вскочил, помог этому типу встать на ноги, бормоча извинения, и
слегка оттеснил его в сторону, чтобы опередить и первым поднять письмо. Я
хотел перевернуть конверт, прежде чем передать его владельцу, и прочитал
адрес.
"Мистеру Эдварду Бохенону.
Кофейня "Золотая подкова", Тихуана,
Байя Калифорния, Мексика"
Таким образом я добился своего, но и сам засветился. Не было ни
малейшего сомнения в том, что этот хлюпик в синем костюме сообразил, что
мне был нужен именно адрес.
Я отряхивался от пыли, когда мой поднадзорный бросил конверт в
почтовый, ящик. Он прошел не мимо меня, а к выходу на Мишнстрит. Я не мог
позволить ему сбежать и унести с собой свою тайну, меньше всего хотелось,
чтобы он предупредил Эшкрафта раньше, чем я до него доберусь. Поэтому я
решил испробовать еще один фокус, такой же древний, как и тот, который был
проделан так неудачно на скользком полу. Я снова двинулся за тощим
человечком. В тот момент, когда мы поравнялись, он как раз повернул голову,
чтобы удостовериться, нет ли сзади "хвоста".
- Привет, Микки! - обратился я к нему. - Что слышно в Чикаго?
- Вы меня с кем-то путаете, - пробормотал он сквозь зубы, не убавляя
шагу. - Я ничего не знаю о Чикаго.
Глаза у него были белесо-голубые, а зрачки напоминали булавочные
головки - глаза человека, систематически употребляющего морфий или героин.