"Дэшил Хэммет. Золотая подкова ("Оперативник агенства 'Континентал'")" - читать интересную книгу автора

Я щелкнул другим выключателем, из коридора попал в прихожую, заглянул
в следующие две комнаты, казавшиеся нетронутыми, потом свернул за у гол...
и резко остановился, едва не упав на человека, который там лежал.
Женщина лежала, скорчившись на полу, лицом вниз, подтянув под себя
колени и прижав руки к животу. Была она в халате, а волосы были заплетены в
косу.
Я коснулся пальцем ее шеи. Холодная, как лед.
Опустившись на колени - чтобы не переворачивать труп, - заглянул ей в
лицо. Это была служанка, которая четыре дня назад впускала меня и Ричмонда
в дом.
Я встал и огляделся. Затем обошел убитую и отворил дверь. Спальня, но
не служанки, богато и изысканно убранная, - выдержанная в кремово-серых
тонах опочивальня с репродукциями французских картин на стенах. Только
постель была разбросана. Смятое, сбитое в кучу белье лежало посреди кровати
и выглядело как-то неестественно.
Наклонившись, я начал исследовать постель. Простыни были в кровавых
пятнах. Я отбросил в сторону одеяла.
Под ними лежала мертвая миссис Эшкрафт.
Ее тело было скрючено, а голова криво висела, едва держась на шее,
рассеченной до самой кости. На лице от виска до подбородка - четыре
глубокие царапины. Один рукав голубой шелковой пижамы оторван. Матрас и
постель пропитаны кровью, которая не успела засохнуть под кучей белья.
Прикрыв труп одеялом, я протиснулся через узкий проход между порогом и
телом служанки и пошел по парадной лестнице, включая по пути свет. Нашел
телефон. Сперва позвонил в полицию, потом в контору Взнса Ричмонда.
- Прошу срочно уведомить мистера Ричмонда, что миссис Эшкрафт убита, -
сказал я стенографистке. - Я в доме погибшей, и он сможет меня там найти.
Потом я вышел через парадный ход, сел на верхнюю ступеньку и закурил,
ожидая полицию.
Чувствовал я себя мерзко. В жизни мне приходилось видеть и больше, чем
трех убитых сразу, но то, что случилось здесь, очень уж тяжко обрушилось на
меня. Видимо, и трехдневная пьянка сказалась на состоянии нервов.
Прежде чем я успел выкурить сигарету, из-за угла вылетел полицейский
автомобиль, из которого посыпались люди. О'Гар, сержант-детектив из отдела
расследования убийств, первым поднялся по лестнице.
- Привет! - обратился он ко мне. - Что попало в твои руки, старина, на
этот раз?
- Нашел три трупа, - ответил я, открывая дверь. Мы вошли в дом. -
Может, ты, как профессиональный сыщик, найдешь больше.
- Хм... Для молодого паренька ты считаешь совсем неплохо...
Слабость прошла, я снова был готов работать.
Сперва показал О'Гару филиппинца, потом двух женщин. Больше трупов мы
не нашли. Детальное изучение места происшествия заняло несколько часов.
Нужно было осмотреть весь дом от подвала до крыши, взять показания у
соседей, потянуть кое-кого за язык в посредническом бюро, через которое
нанимали прислугу. Нужно было также отыскать и допросить родных и знакомых
филиппинца и служанки, найти и расспросить почтальона.
Собрав большую часть отчетов, мы заперлись в библиотеке.
- Позавчера ночью, не так ли? Со среды на четверг... - пробормотал
О'Гар, когда мы устроились в удобных креслах и закурили.