"Эдмонд Гамильтон. Звездные молот " - читать интересную книгу автора

мрака и света. Мрак был бездонной пустотой, в которую с воплем падал его
корчившийся мозг, затерявшийся в равнодушной бесконечной бездне. Но свет...
Миллионы миллионов солнц. Исчезли контуры созвездий, их очертания
потерялись в сияющем океане звезд. Свет грохотал в голове Бэннинга. Громовым
раскатом он падал и падал в глубины блеска и тьмы, он...
Бэннинг зажал ладонями уши и отвернулся. Он упал на постель и остался
лежать там, содрогаясь всем телом. Рольф закрыл иллюминатор:
- Теперь ты мне веришь? Бэннинг что-то простонал.
- Хорошо. Ты поверил в звездный корабль. Тогда чисто логически ты
должен поверить и в существование цивилизации, способной строить такие
корабли, и в культуру, для которой звездные корабли и обычны, и необходимы.
Бэннинг, чувствующий себя больным и разбитым, сел на постели, цепляясь
за ее успокаивающе неподвижную поверхность. Он понимал, что это бесполезно,
но все же выдвинул свой последний аргумент:
- Мы не движемся. Если бы мы двигались быстрее света - а это само по
себе невозможно, уж настолько-то я разбираюсь в физике! - то было бы
ощущение ускорения.
- Это не механическое движение, - ответил Рольф, становясь так, чтобы
ему было видно лицо Бэннинга. - Тут нечто вроде силового поля, и, являясь
частью этого поля, мы, собственно, остаемся в покое. Поэтому и нет ощущения
движения. А что до невозможности... - Он усмехнулся. - Пока я искал тебя на
Земле, я забавлялся, замечая первые трещины в теории, провозглашавшую
скорость света предельной величиной. В своих исследованиях физики замечали
частицы, движущиеся быстрее света, и их объяснения-отговорки, что, мол, это
только фотоны, не имеющие массы - лишь попытки уйти в сторону от существа
вопроса.
Бэннинг недоверчиво воскликнул:
- Но звездная цивилизация, чьи корабли посещают Землю, и никто на Земле
не знает об этом - такое невозможно!
- Просто, - сухо сказал Рольф, - в тебе говорит земной эгоизм. Земля -
окраинный мир, отсталый во многих отношениях. С политической точки зрения,
сплошной кавардак. Сотни враждующих народов, норовящих перерезать друг другу
глотки. Новая Империя избегает открытого контакта с такими мирами: слишком
много хлопот, а толку почти никакого.
- Ладно, - сказал Бэннинг, поднимая руки, - сдаюсь. Я признаю, что
существуют звездные корабли, межзвездная цивилизация, целая - как вы
сказали? - Новая Империя. Но я - то тут причем?!
- Ты часть всего этого. Очень важная, я бы даже сказал, самая важная.
- Вы ошибаетесь, - устало произнес Бэннинг. - Говорю вам: меня зовут
Нейл Бэннинг, я родился в Гринвилле, штат Небраска...
Он умолк, услыхав смех Рольфа.
- Ты провел веселенькие два дня, пытаясь доказать это. Нет, тебя зовут
Кайл Валькар, и родился ты в Катууне, древнем Городе Королей, на четвертой
планете Антареса.
- Но мои воспоминания, вся моя жизнь на Земле!
- Ложная память, - ответил Рольф. - Ученые Новой Империи - искусные
психотехники, а Джоммо - лучший из них. Когда Землю выбрали в качестве места
твоей ссылки и тебя, пленного, привезли туда уже со стертой памятью, Джоммо
составил историю твоей жизни, синтезировав ее из воспоминаний туземцев.
Потом он тщательно имплантировал синтезированную память в твой мозг, и когда