"Эдмунд Гамильтон. Эволюция доктора Полларда" - читать интересную книгу автора

диван мы не рискнули, памятуя о синяках, полученных от него за
годы учебы. Он был силен как бизон.
Возле сверкающего цилиндра Поллард остановился и, любовно
похлопав по металлическому кожуху, прошел в комнату, где
размещалась его энергостанция. Мы с Даттоном удивленно таращили
глаза на бесчисленные реторты и колбы на полках, когда до нас
донесся ровный гул генераторов. Поллард вернулся к панели
управления своей адской машиной и повернул один из
выключателей. Раздался треск, и цилиндр засиял молочно-белым
светом. Доктор указал на большой кварцевый экран в потолке
куба, из которого бил мощный пучок видимых лучей.
- Вот цилиндр начал собирать космические лучи, - пустился
в объяснения Поллард. - Концентрированный поток этих лучей
падает через экран внутрь камеры. Чтобы отключить пучок, надо
просто разомкнуть цепь при помощи вот этого тумблера. - И
Поллард показал нам, как это делается, переведя рычаг в
нерабочее положение. Увидев, что мы с Даттоном совершенно
обескуражены, он мгновенно переоделся в легкий костюм для бега
и сказал:
- Мне необходимо самому наблюдать за происходящими
изменениями, и такой костюм делает это возможным. Теперь я
войду в куб, а вы включите лучи и оставите все как есть ровно
на пятнадцать минут. Это приблизительно соответствует
пятидесяти миллионам лет обычной эволюции. Через четверть часа
вы выключите аппарат, и мы посмотрим, что со мной станет. Потом
мы сможем продолжать опыт такими же отрезками по пятнадцать
минут.
- И когда же все это прекратится? - спросил Даттон.
- Тогда, когда прекратится сама эволюция, - отвечал
Поллард, - то есть когда лучи перестанут действовать на меня.
Вы знаете, как интересует биологов вопрос о последней, конечной
человеческой мутации. Что ж, сегодня мы получим ответ на него.
Доктор шагнул к кубу, затем вдруг остановился и,
вернувшись к письменному столу, взял с него запечатанный
конверт.
- Это, - сказал он, передавая конверт мне, - на случай,
если со мной произойдет нечто фатальное. Тут свидетельство
вашей полной непричастности к моей возможной гибели и расписка
в том, что вся ответственность за последствия опыта ложится на
меня.
- Поллард, оставьте эту сумасбродную затею, - предпринял я
последнюю попытку. - Еще не поздно, Поллард!
- Поздно, - сказал он с улыбкой, - поздно, друзья. Если я
отступлю сейчас, то потом никогда уже не осмелюсь встретить
свой собственный взгляд в зеркале. Покончим с этим!
Он вошел в куб, остановился под экраном и подал
нетерпеливый знак. Словно бессловесный робот, я повернул рычаг.
Цилиндр вновь загорелся белым сиянием, и лучи хлынули внутрь
куба, делая его стенки почти прозрачными. Мы видели, как фигура
Полларда дрожит и извивается, точно по ней пропущен ток, и с