"Питер Гамильтон. Дисфункция реальности: Угроза (Пришествие Ночи-2) " - читать интересную книгу автора

внушительным сооружением; невидимая армия слуг поддерживала помещения в
безупречном порядке. Огромные суммы денег были потрачены на то, чтобы со
вкусом обставить дом, интерьеры которого были выдержаны в стиле
восемнадцатого века.
Вильям Элфинстоун благоразумно оставил Луизу и Джошуа, заявив, что у
него много работы на посадках. Однако едва выехав за ворота поместья, они
повстречали Женевьеву Кавана. Постоянно хихикая, младшая сестра Луизы весь
день неотвязно их сопровождала. Джошуа не привык к общению с детьми такого
возраста и считал, что Женевьева слишком избалованная девчонка, которой
нужна хорошая взбучка. Если бы не Луиза, то он едва ли удержался бы от
искушения выпороть ее. Однако вместо этого ему пришлось молча выносить
страдания, довольствуясь лишь созерцанием в те редкие моменты, когда
приподнимался край платья Луизы. Помимо этого его внимание привлекло то
бесценное обстоятельство, что все доступное его взору пространство было
практически безлюдным.
Середина лета на Норфолке была порой, когда каждый сельский житель так
или иначе принимал участие в сборе урожая Плачущих роз. Даже цыганские
таборы были нарасхват. Помещики и независимые владельцы посадок наперебой
предлагали им работу. Школьные семестры также выстраивались с учетом сезона
сбора урожая. В результате этого дети получали возможность оказать помощь
своим родителям, а основным временем учебы становилась зима. Поскольку весь
урожай Слез нужно было собрать всего за два дня, подготовка к этому
процессу была делом непростым и весьма скрупулезным.
Имея более двухсот посадок только в своем имении (не считая хуторов),
Грант Кавана в предверии сбора урожая становился чуть ли не самым
трудолюбивым человеком во всем округе Стоук. Ему было пятьдесят шесть лет;
результатом генинженирования его предков стало бочкообразное телосложение,
пять футов и десять дюймов роста и каштановые волосы, которые уже седели
вокруг его похожих на баранью шерсть бакенбард. Но активный образ жизни и
постоянный контроль за питанием позволили ему сохранить энергию
двадцатилетнего, и по своей работоспособности он не уступал целой своре
помощников управляющего поместьем. Что в округе Стоук, как он знал из
своего горького опыта, было единственным способом чего-то достичь. Ему
приходилось не только присматривать за бригадами, которые занимались сбором
коллекционных чашечек роз, но и нести ответственность в масштабах всего
округа за качество разлива напитка по бутылкам. Грант Кавана не переносил
глупцов, бездельников и тех, кто по протекции родственников занимал теплые
места, не особенно утруждая себя работой. А таких, по его собственному
мнению, на Норфолке было не менее девяноста пяти процентов. В течение
последних двухсот семидесяти лет (из трехсот с момента основания), дела в
поместье Криклейд шли хорошо, и оно стабильно приносило доход. К счастью, у
него не было никаких оснований предполагать, что столь благополучная
ситуация изменится к худшему, во всяком случае, на его веку.
Осматривая вместе со своим несгибаемым управляющим мистером
Баттервортом прилегающие к поместью посадки роз, Грант Кавана провел весь
этот день в седле и не испытывал особого желания обмениваться утонченными
любезностями с такими пижонами, какими являлись, по его мнению, все
капитаны звездолетов. Стряхивая пыль со своих бриджей, он стремительно
вошел в дом, на ходу крикнув, чтобы ему принесли выпить, приготовили ванну
и накормили приличной едой.