"Крис Хамфрис. Узы крови ("Французский палач" #2) " - читать интересную книгу автора

* * *

Свет факелов и свеч отражался от щита, митры и короны, от уздечек,
зажатых в оскаленных зубах шахматных коней, от взятых наперевес пик и
поднятых мечей. Каждая поверхность отражала пламя - кроме пола, так что
Томас смотрел в пол, как ему и полагалось. Контраст с темнотой, в которой
плавали клочья тумана, откуда он только что явился, не оставлял ему выбора.
Человек, к которому он пришел, жестом потребовал молчания. Томас
наблюдал за его тенью на полу, слышал, как он переходит по залитой светом
комнате от одной шахматной доски к другой, слышал постукивание фигур,
переставляемых на новое место, тихое скольжение войлока по отполированной
доске, когда еще один конь или слон занимали позицию. А иногда то была
пешка - роль, которую играл Томас, дожидаясь позволения начать доклад. Те,
кто разбирался в подобных вещах, уверяли, будто Лис мастерски владеет
пешками.
- Ты играешь?
Голос звучал очень тихо. Томас даже не был уверен в том, что что-то
услышал. Он поднял голову, моргая на ярком свету, и устремил взгляд на
сгусток темноты, находившийся в комнате. Позади стола, имея перед собой
неизменную шахматную доску, возвышался остроконечный ночной колпак. В его
тени находилось лицо имперского посла Симона Ренара. Лиса.
- Когда у меня есть досуг, милорд. А значит, нечасто. Появилась рука -
очень белая, очень худая, с ногтями в форме идеальных половинок луны. Она на
секунду повисла над доской - и опустилась.
- Шахматы - это не досуг. Шахматы - это жизнь.
Рука снова поднялась и сделала быстрое движение, словно кошка. Нет, как
лис, в честь которого этот человек получил свое прозвище. На шахматной доске
конь присоединился к своему товарищу, королева скользнула вперед.
- Мат в три хода. - Раздался сухой смешок, похожий на царапанье
полировочной шкурки по дереву. - Сомневаюсь, чтобы приор Равенны его
заметил. Он редко видит на три хода вперед.
Красивые пальцы задержались около королевы, огладив ее от короны до
бедра. А потом человек, сидевший за столом, взял фигуру и подался к свету.
Томас снова увидел удлиненное бледное лицо, состоящее, казалось, только из
плоскостей и углов, устремленных вниз. Ресницы роскошной вуалью прикрывали
темные ямы глаз. Взгляд Лиса встретил глаза Томаса, стоявшего в дальней
части комнаты. Зазвучавший снова голос уже был лишен прежней ленцы:
- Ну?!
- Милорд, все как мы и подозревали. Ее там не оказалось.
- О! - В этом единственном звуке прозвучало почти чувственное
волнение. - Значит, твои наставники снова оказались правы. Я искренне
изумляюсь тому, как искусно иезуиты владеют информацией.
- Мы делаем все, что необходимо, милорд. Для вящей славы Божьей.
- Конечно. Всегда и исключительно - только для вящей славы Божьей, так?
Томас, уловивший в его тоне насмешку, продолжал ровно дышать. Он
достаточно часто играл в шахматы, чтобы распознать столь очевидную уловку.
Общество Иисуса послало его сюда служить правой рукой этого человека, потому
что Лис, имперский посол, был реальной силой за троном королевы Марии.
Иезуиты и Ренар стремились к одному и тому же: снова сделать Англию