"Крис Хамфрис. Французский палач " - читать интересную книгу автора

мальчишка! - офицер собрался уйти. Жан поднял руку, остановив его.
- Мсье, не будете ли вы так добры... Когда мне предстоит встретиться с
моей клиенткой?
Изумленный этим словом, Такнелл посмотрел на палача по-ново.
- Утром, после ее молитвы. Ты выполнишь это... свою работу...
следующим утром.
Кивок - и он ушел.
Жан поел и выпил вина. Оно оказалось превосходным: нагретое и
приправленное медом и какой-то незнакомой травой. Удивляясь собственной
удаче, он завернулся в плащ, придвинул лежак к огню и быстро провалился в
глубокий сон. Сновидений почти не было, только перед самым рассветом ему
привиделось, будто кто-то волочет его по затхлому коридору. В хватке
чудилось нечто тревожащее, а проснувшись, он обнаружил, что рука, за
которую его тащили во сне, болит.
Вскоре Такнелл принес ему еды и некрепкого пива, а потом вернулся,
чтобы снова провести его по витой лестнице на свет.
Сначала он услышал смех. А потом увидел ее, в пятне яркого света. Она
выходила из часовни, опираясь на руку священника, в сопровождении четырех
дам. До нее было совсем близко, и Жан, как всегда в подобной ситуации, стал
рассматривать ее шею, которая хорошо была видна благодаря большому вырезу
платья.
Длинная и тонкая. Тут проблем не будет. И сильная - почти по-мужски.
Волосы густые - настоящая грива, готовая выбиться из-под высокой шапочки.
Они были черными, блестящими, но серебро пробежало по ним нитью филиграни.
То, что они длинные, могло вызвать затруднения, и он велел себе не забыть
посоветовать головную повязку.
До этой минуты он повиновался своему профессионализму, но теперь верх
взяло любопытство. Это ведь все-таки была королева, которую окружали
легенды, дошедшие даже до Жана Ромбо в Сен-Омере. В честь ее красоты
слагали баллады; восторженные поэты пели о глазах, которые могли оживить
статуи, о стане, заставлявшем даже ангелов томиться по земной жизни. Но Жан
видел перед собой высокую худую женщину с седеющими волосами. Ей было уже
далеко за тридцать, и эти годы взяли с нее свою дань, как и дочь, которую
она произвела на свет, и те младенцы, которых она лишилась в попытках
родить своему королю и супругу сына-наследника.
"Так вот та соблазнительница, которая заставила добропорядочного
католического властителя расстаться с церковью, которую он так любил? -
подумал Жан. - Это - новая Ева, которая вызвала раскол между небесами и
землей?"
Он почувствовал легкий укол разочарования, а потом вспомнил: он здесь
для того, чтобы выполнить свою работу, и только. Быстрое знакомство,
обычная смесь ужаса и смущения, еще более быстрое расставание. Он увидит ее
снова только один раз, сквозь прорези в маске палача. Он хорошо сделает то,
за что ему щедро заплатят, - и уплывет со следующим приливом. Его репутация
возрастет благодаря высокому положению головы, которую он отрубит, и он
сможет в дальнейшем требовать повышенную плату за труды: будущим клиентам
будет лестно внимание личного палача королевы.
"И зачем тебе лишнее золото?" - спросил он себя, глядя, как процессия
движется к нему по газону. По-прежнему опираясь на руку своего исповедника,
который безуспешно пытался выглядеть серьезным, королева шла к тому месту,