"Крис Хамфрис. Французский палач " - читать интересную книгу автора

плечо. Оба наклонили головы набок, и четыре глаза устремились на Жана.
Отвратительная фигура вырвалась из земли, словно пробка из бутылки, и
встала на отбросах, широко расставив ноги. Череп прошлого обитателя
виселицы, лежавший на верху кучи, покатился вниз и остановился между ног
существа, так что пленнику показалось, будто теперь на него смотрят три
пары глаз.
- Так-так-так, - проговорил демон уже совершенно нормальным тоном. - И
кто сегодня у нас в гостях, Демон?
Создание, казалось слепленное из грязи, стояло под виселицей,
вымазанное дочерна, и только его глаза поблескивали, отражая лунный свет.
Оно было облачено в невероятные лохмотья, в какой-то бесформенный мешок,
свисавший с плеч до ступней. Одна рука в рукаве, вторая - голая.
Взлохмаченные спутанные пряди волос свисали с покрытой корками головы и
падали на плечи, смешиваясь с всклокоченной бородой. Зато птица у него на
плече была абсолютно чистой.
Под их молчаливыми взглядами к Жану вернулась решимость.
- Уходите и не мучьте меня. Я еще не ваш.
Две головы обменялись взглядами, а потом снова повернулись к нему.
Ворон крикнул и взлетел, а грязевое животное наклонилось вперед и плюнуло.
- Ты это слышал, Демон? Орфей говорит Харону, когда ему желательно
переплыть Стикс! - Он закинул голову и расхохотался, отвратительно хрипя. А
потом потянулся к клетке и добавил тем же рассудительным тоном: - Это мне
решать, знаешь ли. Мы с Демоном, - тут он нагнулся и поднял череп, - и этот
мой друг Феликс, нас трое. Что нам с ним сделать?
Пальцы заставили оголенную челюсть двигаться вверх-вниз, словно череп
отвечал.
Наклонившись к черепу, создание начало странно шаркать и
раскачиваться. Жан понял, что оно исполняет нечто вроде танца. Мурлыкая
какую-то мелодию, оно перемещалось по куче взад и вперед, время от времени
разражаясь словами и хохотом.
- Он хочет, чтобы его оставили в покое. Но этого не будет. У нас так
давно не было гостей! Последним был ты, милый Феликс, но какой же ты был
скучный! Тебя прикончили еще до твоего прибытия. Всего несколько вздохов -
и никаких историй в конце твоей истории. А я люблю послушать за ужином
истории, а если уж нет историй, то я хотя бы могу... Но этот выглядит
здоровым, этот живет - без моего разрешения он не уйдет. Рифма. Рифма! У
меня остался дар, о да. Папа гордился бы.
Жан слушал и соображал. Это создание безумно, в этом сомнений не было,
но в его бреду прослеживались обрывки смысла, и его речь даже казалась не
слишком зверской.
- Ты хорошо танцуешь, - крикнул он вниз, - но твоему партнеру ноги
отказали. - Создание перестало раскачиваться и стало слушать. - Почему бы
тебе не выпустить меня? Я могу сплясать получше твоего Феликса!
Существо швырнуло череп на землю, выпрямилось во весь рост у самой
виселицы и злобно зашипело:
- Тебя ждет только смерть. Время выбирает Бог. Я - его помощник. Я
веду минутам счет. Тик-так. Тик-так. Тик... так. Вот.
Существо бесшумно опустилось на кучу и принялось собирать лежащие там
кости.
Теперь Жан понял: это не демон заполучил его в свою власть, а