"Барбара Хэмбли. Воздушные стены (Дарвет - 2)" - читать интересную книгу автора

- Оставить Убежище! - воскликнул Янус.
- Придется, - согласился Ледяной Сокол, откидываясь к стене. Его
тонкий, без придыхания голос звучал равнодушно, даже когда обсуждалась
возможная потеря последнего Убежища, оставленного человечеству. - Все эти
лесенки, мили пустых коридоров... Нам никогда не выбить их отсюда. -
Командиры переглянулись, понимая справедливость его слов.
- Это еще не все, - вставила негромко Джил. Все посмотрели на нее,
быстрое движение возникло в заполнявших комнату тенях. - А вентиляционная
система? - продолжала она. - Ведь воздух должен поступать откуда-то. Все
Убежище должно быть испещрено отверстиями, слишком маленькими, чтобы в них
мог проникнуть человек. Но Дарки могут менять свой размер так же легко, как
и форму. Им ничего не стоит проникнуть в отверстие, которое не больше
крысиной норы, а ведь в Убежище уйма крыс. Все, что будет нужно, - это
какому-то одному Дарку пролезть через вентиляционное отверстие, и мы
никогда не сможем найти его.
- Проклятье, - прошипел Янус. - Почему Дарки напали именно в эту зиму,
самую жестокую, какую только помнит человечество? Если мы оставим Убежище,
те, кто не погибнет в первом же ночном бою, замерзнут прежде, чем смогут
укрыться в каком-нибудь убежище. Горы похоронены под снегом.
- Крысы... - задумчиво произнес Тиркенсон. - Ингольд, как мы можем
узнать, не проникла ли Тьма на верхний уровень? Убежище пустовало почти два
тысячелетия.
- Мы бы знали об этом, - отозвался колдун. - Поверь мне, к этому
времени мы бы уже знали.
- А их яйца? - продолжал Тиркенсон. - Как размножаются эти прислужники
Тьмы? Как сказала Джил, одному из них достаточно проникнуть в тоннели для
воздуха, откладывая по пути яйца, как лосось. Может быть, мы сидим сейчас
на куче икры. - Хотя воины - люди неробкого десятка, волна ужаса
прокатилась между собравшимися капитанами. Инструктор Гнифт содрогнулся и
обменялся с Мелантрис быстрым встревоженным взглядом.
- По крайней мере на этот счет вы можете не беспокоиться, - сказал
Ингольд. Избегая взглядов, он отряхнул соломинку с обтрепанного рукава
своей мантии. - Глубоко под землей я видел место, где они откладывают яйца,
уверяю вас, что они не размножаются в таких... гм... человеческих условиях,
- он снова поднял голову, лицо его было спокойным. - Но в любом случае мы
не можем позволить Тьме проникнуть сюда ни при каких обстоятельствах.
Коридоры Должны охраняться.
- Мы можем взять церковное войско, - сказал Янус, - и личную стражу
Алвира.
- У меня тоже есть свои люди, - добавил Тиркенсон. - Мы займем южную
сторону Убежища.
- Хорошо, - Ингольд встал и, подняв голову, оглядел лица столпившихся
в тесных казармах людей, разыскивая кого-то в неверном желтом свете. - Я
сомневаюсь, что Дарки смогут проломить стену, но если это случится, мы
должны это знать.
- А сможем ли мы это узнать? - Мелантрис расправила пояс, на котором
висел ее меч, глядя на Ингольда холодными черными глазами. - Тьма может
проглотить человека с душой, кровью и плотью в промежуток между ударами
сердца в ярде от его товарищей прежде, чем он успеет хотя бы крикнуть.
- Стражника? - мягко спросил Ингольд.