"Джо Холдмен. Да вспомнятся мои грехи" - читать интересную книгу автора

жалость, что вы его не экспортируете.
- По-моему, компания рассматривает такую возможность. Предполагается
экспорт бренди и туземных поделок.
Линдэм резко, словно в судороге, дернул плечом.
- Но ведь если брать килограмм за килограмм, Компания гораздо больше
зарабатывает на вывозе редкоземельных металлов. В сущности, на всех планетах
гонят спиртное, и на большинстве есть трудолюбивые автохтоны.
- Да, бруухиане... Для них времена тоже меняются?
Линдэм отхлебнул глоток бренди и кивнул:
- И в перспективе, и, поверишь ли, за последние годы тоже. Ты слышал,
что у них упала средняя продолжительность жизни?
Отто Макгевин знал об этом, но Кроуэлл покачал головой:
- Нет.
- За последние шесть лет приблизительно на двадцать пять процентов.
Средняя продолжительность жизни особи мужского пола теперь примерно
двенадцать лет. Бруухианских, конечно. Это около шестнадцати стандартных.
Правда, тварям, кажется, до этого и дела нет.
- Разумеется, нет, - задумчиво сказал Кроуэлл. - Для них это все равно
что дар божий.
Бруухиане бальзамировали своих мертвецов во время тайного обряда, а к
трупам относились, как к живым существам. Причем статус у мертвеца был
гораздо выше, чем у любого живого члена семьи. К мумиям обращались, как к
оракулам, с ними советовались, старейший член семьи из живущих разгадывал их
указания, изучая застывшие навеки черты.
- Какие-нибудь предположения?
- Большинство особей мужского пола работают в шахтах. Месторождениям
редкоземельных металлов сопутствует висмут, а это мощный кумулятивный яд для
внутренних органов тварей. Но минералоги клянутся, что в пыли, которую
вдыхают бруухиане, висмута ничтожно мало. Настолько мало, что это не может
вызвать физиологических дисфункций. Ну и, само собой, эти твари не позволяют
нам забирать трупы для аутопсии. Щекотливая ситуация.
- И в самом деле. Но мне помнится, бруухианам нравилось принимать
висмут в малых дозах как наркотик. Разве не могли они просто-напросто найти
какой-нибудь приличный источник этого металла и удариться в поголовный
загул?
- Не думаю. Я занимался сей проблемой довольно серьезно - видит бог,
Дейрдр вечно нудит об этом. На планете не существует никаких естественных
скоплений висмута, да и будь они, у тварей нет ни технологии, ни даже
элементарных знаний, чтобы наладить очистку.
Кроуэлл внутренне вздрагивал всякий раз, когда Линдэм называл местных
"тварями".
- Компания не разрабатывает висмут, - продолжал Линдэм, - и к тому же
он в списке товаров, запрещенных к ввозу. Нет, в самом деле, гипотеза об
отравлении висмутом - ложный ход.
Кроуэлл забарабанил пальцами по столу, собираясь с мыслями.
- Если исключить некоторые выверты метаболизма, то бруухиане весьма
выносливый народ. Может быть, причина в перенапряжении?
- Исключено, совершенно исключено. Как только вышла твоя книга, сюда
прибыл наблюдатель Конфедерации - ксенобиолог. Он призван следить за
тварями. На ноге у каждого, кто работает на руднике, вытатуирован серийный