"Джо Холдмен. В соответствии с преступлением" - читать интересную книгу автора

переговаривались, тихо похрюкивая.
- Мы здесь лишние, - сказал Уолдо. - Хотите взглянуть на деревню?
- Было бы чудесно. Только позвольте я зайду к себе за блокнотом и
камерой.
- А для начала заскочим в лабораторию и перехватим по бутылочке пива.
Наверху жарко.


7

Солнце палило немилосердно. Тележка, развернувшись, остановилась на
окраине деревни, и ветерок от движения, скрадывавший жару, прекратился.
Кроуэлл вытер с лица пот и запекшуюся пыль в последним могучим глотком
осушил бутылку.
- Что делать с посудой?
- О, просто оставьте бутылки в тележке. Этот парень как раз и есть мой
пивовар. Он сгрузит их у лаборатории.
- Господи, как жарко. - Кроуэлл тяжело ступил на землю.
Уолдо прищурился на солнце.
- Через пару часов будет полегче. Давайте отыщем тень.
- Идет.
Они прошли под деревенскими воротами и зашагали по тропинке. Кроме
зарослей травы высотой больше человеческого роста, окружавших деревню
полукилометровым кольцом, ничего не было видно. Повозки не могли подъезжать
ближе из-за пасущихся здесь игривых млекорептилий.
Однако на людей эти животные, казалось, не обращали никакого внимания.
Кроуэлл и Штрукхаймер увидели несколько экземпляров. Они мирно жевали траву,
следя за пришельцами стебельчатыми глазами. Половина длины тела этих
трехметровых чудовищ приходилась на неурожайные хвост и шею. Но со спин
свисали бусы мясофруктов, составляющих основу питания бруухиан. Каждая самка
(самцов вскоре после рождения отправляли на волю и впускали на территорию
деревни только на период случки) давала за сезон около тридцати килограммов
мясофруктов. Каждая семья бруухиан держала трех-четырех млекорептилий. Уход
за скотом и сбор урожая были главным занятием женщин.
Млекорептилий служили для бруухиан не просто источником еды и слыли не
просто домашними животными. Собственно, они считались низшими членами семьи.
Это были как бы "граждане второго сорта", потому что млекорептилий не умели
говорить и, что еще важнее, не стремились в "тихий мир", - они
просто-напросто умирали. Однако бруухиане не ели мяса умерших рептилий. Их
торжественно хоронили и горько оплакивали.
Навстречу землянам по тропе двигался, переваливаясь, туземец. Однако
шел он гораздо медленнее, чем те, которых Кроуэлл наблюдал в поселке
Компании. Не доходя нескольких шагов, бруухианин остановился и обратился к
гостям в неформальном ключе:

- Ты - Кроуэлл-кто-шутит, а ты -
Штрукхаймер-кто-медлит.
Я - молодой по имени Балуурн.
Послан сопровождать вас.