"Джо Холдеман. Бесконечный мир ("Бесконечная война" #2)" - читать интересную книгу автора

дело случая, ведь каждую группу специально подбирают из толпы новобранцев,
подходящих росту и весу для работы в скорлупках, и по психологическим
наклонностям - к службе в подразделении пятеро из нашей группы - ветераны
первого призыва: Канди и Мэл, Луис, Сара и я. Мы работаем в группе четыре
года. Десять дней - дежурство, двадцать - выходные. Но кажется, что это
тянется уже гораздо дольше.
В обычной жизни Канди - адвокат, не слишком преуспевающий, а
остальные - ученые, в разных областях науки. Мы с Луисом занимаемся только
наукой, Сара - американской политикой, а Мэл - повар. Его дело - так
сказать, "наука о еде", и о какой еде! Несколько раз в год мы все вместе
собираемся на банкет в его ресторане в Сент-Луисе.
Наши пошли обратно, туда, где стояли скорлупки.
- Так, слушайте сюда! - раздалось из громкоговорителя. - Машины номер
один и номер семь получили повреждения, и мы прямо сейчас не сможем
настроить их левую руку и правую ногу.
- Так что ж нам теперь - дрочить, пока их не починят? - поинтересовался
Лу.
- Нет, дренажная система не рассчитана на подобное. Если только вы не
сможете растянуть это на сорок пять минут.
- Да я уж постараюсь, сэр.
- Сейчас мы произведем частичную настройку, а потом вы свободны на
полтора, может быть - два часа, пока мы заменим ручной и ножной модули в
машинах Джулиана и Канди. Затем закончим настройку, подсоединим системы
визуального контроля, и вас отправят в район боевых действий.
- Всегда будь в сердце моем... - промурлыкала Сара.
Мы улеглись в скорлупки, просунули руки и ноги в плотно облегающие
рукава, и техники подключили наши имплантаты к сети. Во время настройки
около десяти процентов рабочих контактов отключены, так что я почти ничего
не слышал - разобрал только, как Лу сказал: "Всем привет!" - но и эти звуки
были похожи скорее на невнятный вскрик где-то в паре километров отсюда. Я
сосредоточился и крикнул в ответ.
Для тех из нас, кто занимается этим многие годы, тройка стала делом
привычным и проходила почти на автомате, но нам два раза пришлось
останавливаться и начинать все сначала - из-за Ральфа, новичка, который
попал в нашу группу пару циклов назад, после того, как Ричарда хватил удар.
Каждый из десяти в группе прекрасно знал, что нужно только всем одновременно
напрячь волю и сосредоточиться, чтобы полоска на красном термометре
сравнялась по высоте с полоской на синем термометре. Но пока человек к этому
не привыкнет, он всегда старается поднатужиться посильнее - и стрелку
зашкаливает.
Через час скорлупки открыли и отсоединили нас. Теперь можно было
полтора часа бездельничать в комнате отдыха. Вряд ли ради этого стоило
одеваться, но мы все-таки оделись. Просто ради принципа. Нам и так
предстояло прожить в чужих телах целых девять дней подряд, а этого более чем
достаточно.
Говорят, близкое знакомство роднит. Некоторые механики становятся
любовниками - иногда это даже идет на пользу делу. Мы попробовали такое с
Каролиной - она умерла три года назад, - но нам так и не удалось перешагнуть
пропасть разницы между тем, какими мы становимся в боевой трансформации, и
тем, какие мы в обычной жизни. Мы пытались обсудить это с психологом, но