"Джо Холдеман. Бесконечный мир ("Бесконечная война" #2)" - читать интересную книгу автора

концов механики заботились о собственной безопасности.


* * *

Иногда у меня уходила пара дней на то, чтобы расслабиться и
переключиться на нормальную жизнь. В Портобелло было полно заведение пред
назначенных как раз для того, чтобы помочь тебе развеяться. Хотя я обычно
предпочитал приходить в себя дома, в Хьюстоне. Повстанцам ничего не стоило
пробраться через границу в Панаму и прикинуться местными - а если кто-нибудь
заподозрит в тебе механика, ты автоматически превращаешься в самую
престижную мишень. Конечно, в Портобелло полным-полно других американцев и
европейцев, но механиков все равно можно вычислить в любой толпе - бледные,
издерганные, с поднятыми воротниками - чтобы прикрыть имплантат на затылке,
или в париках - по такой-то жаре.
В прошлом месяце мы именно так потеряли одну из наших. Арли поехала в
город за едой и кассетами. Какие-то головорезы стянули с нее парик, затащили
в темную аллею, избили до полусмерти и зверски изнасиловали. Она не умерла,
но и не выздоровела. Мерзавцы колотили ее затылком о стену, пока череп не
треснул, и выковыряли имплантат. А потом они затолкали имплантат ей во
влагалище и оставили Арли умирать.
Так что в этом месяце в группе было на одного человека меньше. Никто из
новобранцев не подходил на место Арли, и неудивительно. Наверное, через
месяц или два нас снова станет меньше - Саманта, ближайшая подруга Арли и
даже чуть-чуть больше, чем подруга, в это дежурство мыслями была где-то
далеко отсюда. Она ходила подавленная, расстроенная, вся какая-то
заторможенная. Если бы нам досталось нормальное боевое задание, Саманта,
может, и сумела бы встряхнуться и выкарабкаться из депрессии. Обе они, и
Арли, и Саманта, были прекрасными солдатами - надо признать, для нашей
работы они подходили получше меня. Но на патрулировании остается слишком
много свободного времени для раздумий, а то задание с грузовиками - просто
семечки, тупое упражнение в стрельбе. Любой летун мог управиться с ними в
два счета, возвращаясь с какого-нибудь своего задания.
На дежурстве, пока мы были подключены в сеть, каждый из нас старался,
как мог, поддержать Саманту. Но это оказалось не так-то просто. Естественно,
ни она, ни Арли не могли скрыть от остальных, что испытывают друг к другу
более чем дружеские чувства. Но обе девушки были достаточно хорошо
воспитаны, чтобы этого стесняться, и они поощряли дружеское подшучивание с
нашей стороны, чтобы сохранить свои непростые отношения в рамках приличий.
Теперь, конечно, ни о каких шутках не могло быть и речи.
Последние три недели Саманта каждый день приезжала к Арли в
оздоровительный центр. Кости Арли благополучно срастались, но в отношениях
девушек появилась постоянная натянутость и неловкость - после тех
повреждений, которые получила Арли, ей уже никогда не придется подключаться
к солдатику, а значит, девушки никогда больше не будут так близки, как
раньше... Н когда. За их искалеченные отношения Саманта страшно хотела бы
отомстить повстанцам, но такой возможности не представилось. Пятерых
повстанцев, замешанных в этом деле, разыскала полиция, и неделю назад их
публично повесили на городской площади.
Я видел запись казни. Их даже не повесили, а медленно удушили удавками.