"Джо Холдеман. Миры запредельные ("Стальная мечта" #2) " - читать интересную книгу автора

- Я думал, они смогут использовать Девон...
- Верно. А точнее - то, что от него осталось. Нам всем очень повезет,
если им удастся регенерировать хотя бы процентов десять верхнего слоя почвы.
Но купола разрушены, а почва два года находилась в открытом космосе. Она
бесплодна и обезвожена. Потребуется много воды; потребуются черви и
микроорганизмы.
- И азот, - вставил Андерсон, - и углерод. Перво-наперво, углерод.
Старая песня.
То была вечная проблема, старая, как Миры. Металлов хватало: Ново-Йорк
представлял собой выдолбленную изнутри гигантскую глыбу из стали и никеля.
Другие металлы и кислород поставлялись с Луны. Но животные и растения,
служившие людям пищей, нуждались в углероде, азоте и воде. Хотя каждая
молекула этих драгоценных веществ вовлекалась в замкнутый регенеративный
цикл, такой процесс, при всей тщательности, не был идеальным. Имели место
неизбежные потери, а потому сельскохозяйственный цикл считался замкнутым
лишь условно: он не мог долго обеспечивать даже то население, которое
обитало в Ново-Йорке. Не говоря уже о росте численности. До войны между
Землей и Мирами шла активная торговля: Земля поставляла водород (при
сжигании которого получали воду и энергию), углерод и азот, а Миры
переправляли на землю материалы и лекарства, производство которых было
возможно лишь в невесомости. Поэтому население Миров непрерывно росло.
- Больше ни хрена нет, - сообщил Ожелби утке, суетливо и нервно
ковылявшей взад-вперед у его ног. - Пожалуй, мы в лаборатории слегка
оторвались от реальности. Я поневоле рассуждал так, будто Декадной окажется
в нашем распоряжении уже завтра.
Декалионом назывался СС (углеродисто-хондритный) астероид, чья орбита
медленно сближалась с орбитой Ново-Йорка. На нем можно было наладить
разработки азота, углерода, водорода и других полезных ископаемых, но
приходилось ждать еще пять лет, Ожелби занимался проектированием фабрик и
механизмов, которым предстояло работать на сырье с Декалиона. Но пока
имелось лишь маленькое опытное производство, где использовалась
СН-содержащая руда, поступавшая в небольших количествах с Луны. Продукция
этого производства была мизерной и никак не могла повлиять на общую
демографическую ситуацию.
- Если бы только они согласились подождать несколько лет, - сказал
Андерсон. - Мы обязательно восстановим Девон. Но немного позже. Сейчас
важнее всего решить проблему Декалиона.
Первоначально проект буксировки астероида на орбиту Ново-Йорка был
рассчитан на двадцать восемь лет, но война смешала все карты. Приходилось
поторапливаться. Именно поэтому восстановлением сельскохозяйственных модулей
занимались недоучки-дилетанты, а большинство профессиональных
строителей-монтажников лихорадочно клепало мощные ракетные двигатели и
сооружало буксиры, работавшие на солнечной энергии, которые могли быстро
доставить эти двигатели на Декалион. Если бы удалось выдержать такой
авральный темп работ достаточно долго, то время, оставшееся до перевода
астероида на новую орбиту, можно было бы сократить с девятнадцати лет до
пяти.
- Просто все происходит слишком быстро, - пожаловалась О'Хара. - Если
две тысячи женщин твердо намерены выдавать на-гора по два и восемь десятых
младенца ежегодно, в течение пяти лет, то в итоге мы будем иметь двадцать