"Джо Холдеман. Бесконечная Свобода" - читать интересную книгу автора

грязь перед заморозкой стала достаточно эластичной и однородной.
Мы наконец закончили, подключили трубы к компрессору и врубили его.
Тут и все побросали работу и принялись смотреть, как жидкая грязь
постепенно густеет и твердеет.
В доме, конечно, было потеплее, но мы с Чарли были слишком грязными
для того, чтобы со спокойной Душой войти в чью угодно кухню; так что мы
просто уселись на куче пеностальных балок и позволили Суз принести нам чай.
Я указал пальцем на прямоугольник в грязи.
- Довольно сложное поведение для стада лабораторных крыс.
Чарли все еще пребывал в легком обалдении от клея.
- А у нас есть крысы?
- Самовоспроизводящееся стадо лабораторных крыс. Он кивнул и отхлебнул
чаю.
- Ты слишком пессимистически смотришь на мир. Мы переживем их. Я
глубоко верю в это.
- Ну, конечно, вера может двигать горами. Планетами. - Чарли не
пытался отрицать очевидного: того, что мы и впрямь были животными в
зверинце или лаборатории. Нам позволяли свободно размножаться на Среднем
Пальце на тот случай, если бы что-то пошло не так в великом эксперименте,
который являл собой Человек: миллиарды генетически идентичных
неиндивидуумов, сливающихся в единое сознание. Или миллиарды близнецов из
пробирки, совместно использующих единую базу данных, если бы вы захотели
выразиться поточнее.
Мы могли размножаться таким же образом; никакой закон нам в этом не
препятствовал. Так что любой из нас мог иметь сына или дочь, идентичных
любому из родителей или же получивших гены от обоих родителей. Особенно
если, как в случае Терезы и Эми, какие-нибудь мелкие биологические
особенности делали нормальное деторождение невозможным.
Но главная идея состояла в том, чтобы в массовом количестве продолжать
стихийное соединение генов. На всякий случай, если бы что-нибудь с их
совершенствованием пошло не так. Мы были их страховым полисом.
Люди начали прибывать на Средний Палец сразу же после окончания Вечной
войны. Поселившихся здесь ветеранов, иммиграция которых из-за
релятивистских эффектов растянулась на несколько веков, насчитывалось на
сегодня тысячи две, что составляло, видимо, процентов десять от всего
населения планеты. Мы старались держаться вместе в маленьких городах
наподобие Пакстона. Мы привыкли иметь дело друг с другом.
Чарли закурил сигарету с травкой и предложил мне; я отказался.
- Я думаю, что мы могли бы пережить их, - сказал я, - если они
позволят нам выжить.
- Они нуждаются в нас. В нас, лабораторных крысах.
- Нет, они нуждаются только в наших гаметах. Которые они вполне могут
заморозить в жидком гелии и хранить сколько угодно времени.
- Да, понимаю. Ты считаешь, что "после получения спермы и яйцеклеток
экспериментальные животные будут забиты", как это написали бы в научном
отчете. Уильям, как бы ты ни думал о них, они не жестокие и не глупые.
Человек вышла из дому, взяла в машине руководство и ушла с ним обратно
в кухню. Конечно, они все были похожи один на другого, но чем старше
становились, тем больше у каждого появлялось индивидуальных черт. Все
красивые, высокие, смуглые, черноволосые, с широкими подбородками и лбами.