"Джо Холдеман. Бесконечная Свобода" - читать интересную книгу автора

его, но оказалось, что он имел представление о том, что такое
"копировальная бумага". Примерно такое же, как и о наскальных рисунках
пещерных людей.)
Но Человеки не были пассивными наблюдателями. Они были смотрителями
зоопарка. И СП походил на зоопарк: искусственно упрощенная окружающая
среда. Но содержатели зоопарка не строили его. Они лишь на него наткнулись.
Средний Палец, как и все планеты Вега-класса, найденные нами, был
аномальным карикатурным миром. Он бросал вызов всем традиционным моделям
возникновения и развития планет.
Слишком молодая яркая голубая звезда с единственной планетой земного
типа, обладающей кислородно-водным химизмом. Орбита планеты проходит на
расстоянии, позволяющем существовать жизни, если она сможет здесь
возникнуть.
(Планетологи утверждают, что в звездной системе не может появиться
планета земного типа, если в ней нет также похожего на Юпитер гиганта. Но в
этом случае такие звезды, как Вега и Мицар, ни при каких условиях не должны
иметь своих Земель).
На Среднем Пальце происходила смена времен года, но она обеспечивалась
не наклоном оси планеты к своему солнцу, а формой ее орбиты - вытянутым
эллипсом. За период, превосходивший три земных года, сменялось шесть
сезонов весна, лето, осень, ранняя зима, глубокая зима и таяние. Конечно,
чем дальше планета находилась от солнца, тем медленнее она двигалась, и
поэтому холодные сезоны были длинными, а теплые - короткими.
Большую часть поверхности планеты занимала субарктика и сухая тундра.
Здесь, в зоне экватора, озера и реки покрывались льдом глубокой зимой.
Ближе к полюсам озера круглый год были покрыты толстым слоем льда, на
поверхности которого в теплые летние дни появлялись лужи талой воды. Две
трети планеты были лишены жизни (если, конечно, не считать разносимых
ветром спор и микроорганизмов).
Экология здесь была до смешного проста - менее сотни разновидностей
местных растений, примерно столько же видов насекомых и еще каких-то
созданий, тоже напоминавших членистоногих. Никаких местных млекопитающих,
лишь пара дюжин пород больших и малых тварей, которых можно условно
называть рептилиями или амфибиями. Только семь видов рыб и четыре водных
моллюска.
Ничто из этого не развилось из чего-нибудь еще. Здесь не встречалось
никаких окаменелостей; просто потому, что для их образования прошло
недостаточно времени: углеродный анализ говорил о том, что ни на
поверхности, ни в верхнем слое почвы нет ничего старше десяти тысяч лет. Но
образцы, взятые с глубины пятидесяти метров и далее, утверждали, что эта
планета по возрасту близка к Земле.
Создавалось впечатление, будто кто-то притащил планету сюда, поставил
на стоянку и засеял простыми формами жизни. Но откуда ее притащили, кто это
сделал и кто оплатил перевозку? Ведь всей энергии, израсходованной людьми и
тельцианами за время Вечной войны, пожалуй, не хватило бы на то, чтобы
вытащить планету за пределы системы Мицара.
Меня несколько успокаивало, что для тельциан это тоже было тайной.
Но существовали и другие, не менее, если не более волнующие тайны. И
главной среди них была та, что этот угол вселенной прежде - тысяч пять лет
назад - был обитаем.