"Джо Холдеман. Подлежит расследованию (Журнал "Вокруг света", NN 1-2)" - читать интересную книгу автора

- Боже мой! - Кроуэлл знал, что собой представляет вино этого урожая.
- Каким-то образом, видимо по ошибке, сюда забросили небольшой бочонок
вместо ящика с иммиграционными бланками. - Фиц-Джонс сокрушенно покачал
головой. - Такие вещи неизбежно распутствуют... ик, простите...
сопутствуют нашим попыткам действовать в рамках межзвездного
бюрократического порядка. Мы, американцы, стараемся приспосабливаться...
Кроуэлл пересмотрел свою прежнюю оценку. Судя по всему, Фиц-Джонс
"приспосабливался" уже целый день.
Посол вернулся с двумя высокими стаканами для виски, наполненными вином
густого красного цвета.
- Вы хотели меня видеть по какому-то конкретному поводу?..
- Скажем так: я хотел повстречаться с кем-нибудь, кто не работает на
Компанию. Мне нужен взгляд стороннего наблюдателя на то, что здесь
происходило за последние десять лет. Я понимаю, в сущности, ничего такого
особенного не было...
Фиц-Джонс экспансивно взмахнул рукой: еще миллиметр, и вино
расплескалось бы. Отто оценил многолетние упражнения, которые позволили
довести этот трюк до совершенства.
- Не совсем, не совсем... Жизнь в этом, извините за выражение, мирке
шла своим чередом. Все здесь трудились в поте лица своего, а мне было
абсолютно нечего делать. И вдруг начались исчезновения. Управляющий
Малатеста был официальным главой планеты! Вы только вообразите, сколько на
меня свалилось всяких бумаг. Я сидел на субпространственной связи часами и
наконец... Скажите, доктор Кроуэлл, вы умеете хранить секреты?..
- Полагаю, как и любой другой человек.
- Ну да... Впрочем, это уже не секрет. Словом, я переговорил с высшими
чиновниками Конфедерации на Земле, и там решили послать сюда следователей.
Ну те явились - блестяще разыграли роли ученых парней и только начали
что-то здесь вынюхивать, как... тоже исчезли.
- Два геолога?
- Совершенно верно. И что бы вы думали? Раз исчезают два человека,
значит, по идее, Конфедерация должна выслать сюда целую армию, чтобы
разобраться, что же здесь происходит. Но нет! Я наконец добрался до
какого-то там заместителя секретаря, и он мне говорит: мы, мол, не можем
транжирить людей из-за ваших "мелких интриг" на Бруухе.
- Довольно странно.
Первым пунктом в единственном донесении, которое отправили агенты,
значилось предупреждение о ненадежности посла.
- То-то и оно. Поэтому я не думаю, что с агентами случилось то же
самое, что с Малатестой... э-э... что они мертвы. Должно быть, у них был
припрятан где-то неподалеку легкий корабль, и когда они выяснили, что
хотели, то попросту улетели. Черт подери, и знаете, что самое
оскорбительное? Мы до сих пор не имеем ни малейшего понятия, что случилось
с Малатестой. Между тем они - я уверен - все выяснили.
"Очень похоже на то, что они и впрямь-таки выяснили".
- А разве не могла Конфедерация прислать новых агентов и ничего вам не
сообщить?
- Нет, не могла. Это нарушение законов. Я единственное официальное лицо
на этой планете. Меня обязаны уведомлять обо всем. С тех пор как агенты
исчезли, появились всего два новых человека. Один - это новый помощник