"Джо Холдмен. Времена года" - читать интересную книгу автора

было твердой опоры. Но если бы мы были в воде, мы не смогли бы
противостоять даже одному-единственному плати.

- 33 -

После недели необычного люкса быть свободными от страхов, страх
снова поднимался во мне. Плати мог приблизиться к нам под водой и
перетаскать нас одного за другим через борт. Он мог, пока мы спали,
ухватиться за уключину и качать лодку, пока мы не свалились бы в воду.
Он мог даже - я клянусь перед Богом - прогрызть дыру в лодке.
Когда проснулись женщины, я сообщил им об этом происшествии, и мы
приняли самое простое решение - выставлять вахту. Но втайне я спрашивал
себя, нужно ли это. У меня настойчивое подозрение, что плати могут
свободно обходиться без воздуха; если он подплывет к нам под водой, то
мы не сможем его увидеть, пока он не окажется рядом с лодкой. Или он
может неожиданно напасть в темноте. Но вслух я ничего этого не высказал.
Они и сами не страдали отсутствием фантазии, и я не сделал бы их
счастливее, умножив их ужасные видения сценами своего воображения.
Долго ли еще? У меня появилось подозрение, что с этого времени мы
поплыли быстрее.



МАРИЯ

Я снова видела сон, будто мы непонятным образом повернули и как
безумные гребем назад, к ожидающим нас плати. Этот кошмар мучал меня
даже в часы бодрствования; особенно ближе к вечеру, когда я становилась
чувствительнее и душевно пугливее.
Так получилось, что я почувствовала безымянный ужас, когда при
первом утреннем свете увидела землю.
Мы плыли только одиннадцать дней. Мы должны были повернуть; не
может быть, чтобы за это время мы преодолели такое расстояние. Я долго
смотрела на полоску суши, пока Бренда не пробормотала что-то о том, что
земле появиться еще слишком рано.
Потом Габ тоже увидел тонкую зеленую линию у горизонта, и мы долго
дискутировали об этом, пока лодка плыла сама по себе. Когда стало
светлее, мы единодушно согласились, что видим пурпурные конуса далеких
вулканов; это заставило утихнуть мои подозрения.
Вулканы упростили навигацию; я сумела вспомнить их конфигурацию при
отплытии. Выглядело так, будто мы подплывали на десять-пятнадцать
километров западнее устья реки, ведущей к базе. Оставался вопрос,
исправить курс, чтобы высадиться ближе к устью, или грести прямо, а
потом вдоль берега. На воде было безопаснее, но мы уже так устали
грести, что решились плыть прямо к берегу.
Это длилось немногим более часа, потом наше каноэ с удовлетворенным
шуршанием ткнулось в песчаный берег. Мы выпрыгнули из лодки и сразу
упали на землю. Не держали ноги. Мне удалось встать, но земля качалась
под ногами. По какой-то непонятной причине на этот раз было намного
хуже, чем после предыдущего плавания. В этот раз было сильнее волнение