"Джо Холдмен. Времена года" - читать интересную книгу автора

вышли в путь.
Только в одном месте оказалось настолько глубоко, что нам пришлось
плыть. Я попробовал тащить сосуд Марии и плыть на боку, но из этого
ничего не вышло. Поэтому последние двадцать или двадцать пять километров
превратились в соревнование с уменьшающимся запасом воды в пузырях.
На рассвете земли все еще не было видно, и нам пришлось идти,
полагаясь на наши чувства. (Плати, очевидно, не имеют этой проблемы; у
них есть еще не исследованное чувство магнитного поля их планеты, как у
некоторых видов сельванийских перелетных птиц.) Мы сохранили несколько
глотков воды, которые намеревались выпить только при виде земли.
Около часа мы в мертвом молчании продолжали маршировать, и тут
Дереку пришла блестящая идея. Мы обыскивали горизонт как правило на
высоте метра над уровнем моря, но если кто-то встанет на мои плечи, он
сможет видеть вдвое дальше.
Дерек был самым высоким из нас. Я наклонился и позволил ему
взгромоздиться на мои плечи. Он смог продержаться наверху лишь на
протяжении одного вздоха, но этого оказалось вполне достаточно... Он
увидел зеленую полоску в некотором отдалении по левую руку.
Мы исправили наш курс и со свежей энергией двинулись вперед. И как
только все смогли видеть зеленую линию у горизонта, мы отпраздновали это
последним глотком воды.

- 29 -

Конечно же, реки, что должна была вывести нас вверх в горы, нигде
не было видно. Мы кружили по суше, и нам удалось притушить ужасную
жажду, слизывая росу с листьев кустарника, горьковатый привкус которой
вызывал у меня легкую тошноту.
Мы пометили место гигантской "Х", нацарапанной на песке, и
разделили нашу группу на пары. Мы с Брендой пошли в одном направлении, а
Мария с Дереком - в другом; обе пары имели по пузырю для воды, который
должны были наполнить, если наткнутся на реку. Договорились, что каждая
группа должна вернуться самое большее через десять тысяч шагов. Если ни
одна из групп не найдет реки в радиусе десяти километров, мы начнем
искать дорогу к кратерному озеру без нее. Идти придется медленнее, чем
вдоль реки, но мы, возможно, осилим это. слизывая росу и разламывая
стебли растений, накапливающих воду. Кроме того, так меньше вероятность
наткнуться на засаду охотников плати.
Нам повезло. В некотором роде. Мы с Брендой вышли к реке менее чем
через два километра от места старта. Я от души напился и рысью побежал
сообщить об этом Марии и Дереку.
На ночь мы разбили лагерь неподалеку от реки и отправились добыть
что-нибудь поесть. На мелких местах в реке не было никакой рыбы и даже
этих воняющих серой ракушек. Мы нашли каких-то крабов, но их очень
трудно было поймать и в них было очень мало мяса. Кончилось тем, что мы
накопали клубней. В сыром виде они были не особенно вкусными, но могли
поддержать нас, пока мы не доберемся до озера и не наловим в избытке
рыбы.
Может быть, было бы немного безопаснее брести ночью, но мы подумали
о том, каково продираться сквозь колючие прутья, и решили попытать