"Джо Холдмен. Времена года" - читать интересную книгу автора

Впервые опубликовано в сборнике "Alien Stars", 1985 г.

- 1 -


I.

Транскрипт, изданный по записям прошедших нескольких часов:


МАРИЯ

Сорок один год - слишком рано для смерти. Меня никогда не учили
быть солдатом. Меня учили выживать, это правда, но не убивать и не быть
убитой.
Конечно, это не лучший способ начинать, но все же позвольте мне
начать именно так.
Если мои расчеты хотя бы приблизительно соответствуют истине, то у
нас сейчас середина ноября, АС238. Я Мария Рубера, старший ксенолог
Второй экспедиции Конфедерации на Санхрист IV. В настоящий момент я стою
на вахте у входа в пещеру, пока пятеро моих товарищей пытаются заснуть.
Все мое вооружение - каменный топор, копье с кремневым наконечником и
куча камней, которые можно бросать. Идет мелкий холодный дождь, а на мне
только жесткий килт* и жилет из насквозь промокшей толстой шкуры. Я
промерзла до мозга костей, но мы не насмеливаемся развести костер. У
плати хороший нюх.

---------------
Килт - короткая юбка.


Я наговариваю эту запись почти беззвучно в один из этих
искусственных коренных зубов, которые есть у каждого из нас;
единственный артефакт более поздних эпох в этой пещере каменного века.
Этот маленький рекордер может остаться целым даже в том случае, если
этого не случится со мной, что очень вероятно. Хотя, может быть, он тоже
не выживет. Плати имеют обыкновение сначала съедать головы животных; они
перемалывают зубами череп и мозг, пока обезглавленное тело бьется и
извивается у их ног, и они считают, что это очень смешно. Невинный, но
ужасный юмор. Я почти люблю их. Что вовсе не значит, что я их понимаю.
Позвольте мне попытаться оформить этот документ по возможности
более подробно. Это меня волнует. Я уверена, что у вас есть машина,
которая отфильтрует стук моих зубов. Некоторое время приемы дзэн*
помогали мне сдерживать его, но сейчас слишком холодно. К тому же,
совершенно ясно, что я умру, и поэтому мне очень страшно.

---------------
Дзэн - течение буддизма, для которого характерно абсолютное
пренебрежение к любой внешней форме бытия личности.