"Оливер Хаим. Энерган-22 " - читать интересную книгу автора

подскочит в цене.

Впереди, метрах в ста от нас, замерцали тусклые огни метро. Но я был уже
на пределе сил. Стайфли душил меня, легкие раздувались, и в подсознании
всплывало отвратительное видение: виселица, палач... Еще несколько шагов, и я
упаду, потеряю сознание, и если не скончаюсь тут же и не окаменею, как те
несчастные перед подъездами, то меня отвезут в ближайший стайфликозный центр,
где дадут несколько милосердных капель кислорода и сунут в рот таблетку
форсалина. А может, и ничего не дадут, как поступают с тысячами других,
погибающих от закупорки легких...

- Тебе плохо? - откуда-то издалека донесся до меня шепот Клары. - Надо
было надеть маску...

Маску? Прекрасно! Однако для маски нужны кислородные патроны, а для
кислородных патронов нужны серебряные доллары...

Вслух я ничего не сказал, не было сил, ноги подкосились, и я рухнул
ничком. Но сознания не потерял, по крайней мере мне показалось, что не
потерял, потому

что я чувствовал, как Клара поднимает меня и с помощью детей тащит к
соседней кислородной будке. С трудом втолкнув меня внутрь, она захлопнула
дверь и плотно прижала к моим губам респиратор. Потом вынула из сумочки
серебряную монету и сунула в прорезь автомата - процедура, которую она много
раз проделывала и со мной, и с детьми, и с самой собой и которую ежедневно
проделывают тысячи людей в Америго-сити. Мгновение - и жизнь вновь хлынула в
мои легкие, благословенный, сладостный", желанный кислород, вкус которого я
почти забыл...

Сколько это продолжалось, секунды или часы, не помню, хотя отлично знаю,
сколько времени работает кислородный автомат за один серебряный доллар: три
минуты. Механизм щелкнул, и шуршание живительного потока прекратилось. Я
выпрямился, боль в затылке поутихла, ноги уже не подкашивались.

- Пошли, - беззвучно произнес я. - Мы опаздываем...



2. Письмо, с которого все началось



На вокзале было повеселее, чем на улице. Даже через маски было видно, что
дети радостно возбуждены. Они нетерпеливо топали по перрону, перекликались
между собой, бросали вещи в вагон и с визгом и смехом штурмовали свободные
купе. К счастью, стайфли еще не удалось полностью уничтожить детство... Это
настроение передавалось и провожающим, и без того счастливым от того, что они
могут, наконец, отправить детей на каникулы в горы. А я дивился тому, как
родители умудрялись узнавать за хоботками, высовывавшимися из окон, своих