"Артур Хейли. На высотах твоих" - читать интересную книгу автора

ТЕПЛОХОД "ВАСТЕРВИК"


Глава 1


23 декабря под моросящим дождем на западном побережье Канады - в 2300
милях по прямой от Оттавы - швартовался теплоход "Вастервик".
В районе Ванкувера дул холодный порывистый ветер. Лоцман, поднявшийся
на борт получасом раньше, приказал отдать три сцепки якорной цепи, и
теперь "Вастервик" медленно скользил к причалу, притормаживая волочившимся
по ровному илистому дну огромным якорем.
Буксир, пыхтевший впереди судна, издал один короткий гудок, и на
берег, разматывая змеиные кольца, полетел причальный конец, за ним другие.
Через десять минут, в три часа дня местного времени, судно было
надежно пришвартовано, якорь поднят.
Причал Пуант, к которому пристало судно, был одним из нескольких
пирсов, протянувшихся, подобно растопыренным пальцам, в бухту от
оживленной, застроенной зданиями береговой линии. Вокруг вновь прибывшего
судна и у соседних причалов стояли его собратья, находившиеся под
погрузкой или извергавшие груз из своих трюмов. Вниз-вверх стремительно
скользили грузовые стропы. По рельсам громыхали платформы, между судами и
складскими зданиями сновали автопогрузчики. От близлежащего причала
отвалило кряжистое грузовое судно и направилось в открытое море, впереди
него важно попыхивал буксир, в кильватере следовал катер сопровождения.
К "Вастервику" деловито направлялась группа из трех человек. Они шли
в ногу, умело и привычно обходя препятствия и занятых работой докеров.
Двое из них были в форме. Один - таможенник, второй - из канадской
иммиграционной службы. Третий носил штатское платье.
- Вот черт! - выругался таможенник. - Опять дождь зарядил.
- Пожалуйте на борт нашего судна, - с усмешкой сказал штатский, агент
судоходной компании. - Там посуше.
- Вот на это я бы не рассчитывал, - возразил представитель
иммиграционной службы. - На некоторых ваших посудинах внутри воды больше,
чем за бортом. Для меня до сих пор остается загадкой, как вы ухитряетесь
держать их на плаву.
С "Вастервика" опустился ржавый металлический трап. Оглядывая высокий
борт судна, агент бросил:
- Сам удивляюсь. Ну, ничего, еще троих, надо думать, выдержит.
С этими словами он начал взбираться по крутому трапу, за ним
последовали остальные.


Глава 2


В своей каюте, расположенной прямо под мостиком, капитан Сигурд
Яабек, ширококостный флегматичный моряк с обветренным лицом, перебирал
документы на груз и экипаж, которые ему потребуются для прохождения
таможенных формальностей. Перед швартовкой капитан сменил свои обычные