"Бренда Хайатт. Невинная страсть " - читать интересную книгу автора

- Мистер Ричардс, как вам известно, Ровена впервые приехала в Лондон.
Ей не следует изображать из себя отшельницу, как она делала всю свою жизнь в
деревне. Я хочу, чтобы подруга наслаждалась всеми удовольствиями, которые
предлагает ей жизнь в обществе.
Ровена хотела было возразить, но не успела, так как заговорил мистер
Ричардс:
- Но разве нельзя ей наслаждаться и жизнью в обществе, и своими
излюбленными занятиями? Уверяю вас, я совсем не хотел прятаться с ней в
какой-нибудь пустой комнате. Мы могли бы сыграть где-нибудь в стороне,
откуда можно слышать и видеть все, что происходит вокруг.
Перл, все еще покачивая головой, улыбнулась:
- Ну конечно, этого я не запрещаю. Прикажу слуге принести шахматную
доску. Вон тот альков вам подойдет? - Она жестом указала на небольшое
помещение, отделенное аркой от бального зала.
- Спасибо, Перл. Это то, что нужно, - поблагодарила Ровена. Возможно,
поблагодарила она слишком горячо, потому что подруга бросила на нее
проницательный взгляд.
- Но я не хочу, чтобы слишком бурная деятельность утомляла тебя после
спокойной жизни в деревне, Ровена.
- Она меня не утомляет, Перл. Просто я хочу сыграть матч-реванш с
мистером Ричардсом после одержанной им вчера победы, а сейчас для этого
представился удобный случай.
Перл посмотрела ей в глаза, и Ровена поняла, что подруга напоминает ей
о том, что джентльмены не любят проигрывать. Но на сей раз, извините, Ровена
была обязана одержать победу. Ведь на карту было поставлено будущее
Нельсона. Она стойко выдержала взгляд Перл, и та, в конце концов, отвела
глаза, едва заметно пожав плечами.
- Ладно, - сказала она. - Но поверь, что когда-нибудь твое стремление
побеждать до добра не доведет.
Перл ушла, чтобы дать указания слуге, а Ровена сосредоточила внимание
на доверху наполненной тарелке.
Ноуэл, однако, не пожелал оставить слова Перл без внимания.
- Я никогда не считал стремление одерживать победу недостатком. А вы,
мистер Ричардс?
- У мужчины, разумеется, не считаю. Но в характере женщины эта черта
встречается значительно реже, и она, возможно, не столь полезна для той
роли, которая обычно отводится женщине в нашем обществе.
- Вы так думаете, сэр? - спросила Ровена. - За те несколько дней, что я
пребываю в обществе, я не раз замечала стремление одержать победу у женщин,
правда, они скорее боролись за внимание или статус, чем стремились одержать
победу в играх или войне.
- Вы хотите сказать, что они стремятся заполучить мужей, которые
обеспечат им определенный статус, защищенность и уважение общества. Но после
замужества им больше не за что бороться. Так и должно быть.
- Позвольте не согласиться с вами, - сказал Ноуэл, предупредив реакцию
Ровены на нападки на женщин. - Леди Хардвик, например, по-прежнему работает
для того, чтобы облегчить участь бедняков и угнетенных. И не одна она. Моя
сестра...
- Это едва ли типичные примеры, - сказал мистер Ричардс. - Леди Хардвик
замужем за одним из самых богатых людей Англии, а ваша сестра, леди